Os aplicativos podem representar um grande risco de segurança e privacidade, dependendo de onde você os baixa.

Google e Apple removeram centenas de aplicativos de suas lojas de aplicativos a pedido de governos de todo o mundo, criando disparidades regionais no acesso a aplicativos móveis em um momento em que muitos países estão se tornando mais dependentes deles .

As gigantes da telefonia móvel removeram mais de 200 aplicativos chineses , incluindo aplicativos amplamente baixados como o TikTok, a pedido do governo indiano nos últimos anos. Da mesma forma, as empresas removeram o LinkedIn, um importante aplicativo de comunicação profissional, das lojas de aplicativos russas a pedido do governo russo .

No entanto, o acesso aos aplicativos é apenas um problema. Os desenvolvedores também localizam aplicativos , ou seja, lançam diferentes versões para diferentes países. Isso levanta a questão de saber se esses aplicativos variam em seus recursos de segurança e privacidade por região.

Em um mundo ideal, o acesso a aplicativos e a segurança e privacidade de aplicativos seriam os mesmos em todos os lugares. Aplicativos móveis populares precisam ser acessíveis sem aumentar o risco de os usuários serem espionados ou rastreados dependendo do país em que estão, especialmente considerando que nem todos os países têm regulamentações rígidas de proteção de dados.

Recentemente, meus colegas e eu revisamos a disponibilidade e as políticas de privacidade de milhares de aplicativos populares globalmente no Google Play , a loja de aplicativos para dispositivos Android , em 26 países. Encontramos diferenças na disponibilidade, segurança e privacidade do aplicativo.

Embora nossa pesquisa confirme relatos de conteúdo solicitado pelo governo sendo retirado, também encontramos muitas diferenças feitas por desenvolvedores de aplicativos. Encontramos instâncias de aplicativos com configurações e divulgações que expõem os usuários a maiores ou menores riscos de segurança e privacidade, dependendo do país em que foram baixados.

Aplicativos com bloqueio geográfico

Os países e uma região administrativa especial em nosso estudo são diversos em localização, população e produto interno bruto. Entre eles estão EUA, Alemanha, Hungria, Ucrânia, Rússia, Coreia do Sul, Turquia, Hong Kong e Índia. Também incluímos países como Irã, Zimbábue e Tunísia, onde os dados eram difíceis de coletar. Estudamos 5.684 aplicativos populares em todo o mundo, cada um com mais de 1 milhão de instalações, em 22 categorias principais de aplicativos , incluindo Livros e referências, Educação, Medicina e Notícias e revistas.

Nossa pesquisa mostrou um alto número de bloqueios geográficos: 3.672 dos 5.684 aplicativos populares em todo o mundo foram bloqueados em pelo menos um dos nossos 26 países. O número de banimentos por desenvolvedores foi significativamente maior do que o número de remoções solicitadas pelos governos em todos os nossos países e categorias de aplicativos. Descobrimos que o Irã e a Tunísia têm as taxas de bloqueio mais altas e aplicativos como Microsoft Office, Adobe Reader, Flipboard e Google Books não estão disponíveis para download.