“Projeto Moohan” é o inevitável clone do Apple Vision Pro do Google e da Samsung

Pobre Google. A empresa está prestes a ser superada no espaço AR/VR pelo headset Vision Pro da Apple , apesar de estar envolvida no espaço AR/VR/XR há mais de uma década . Um novo relatório do Business Insider detalha como o Google ficou tão para trás, contando a conhecida história do Google moderno de uma empresa sem leme, com prioridades em constante mudança e liderança ausente. O relatório de BI descreve os funcionários que ficaram “frustrados” com a falta de progresso do Google quando o Vision Pro foi lançado e fornece uma visão de quais são os planos atuais (novamente, em constante mudança) do Google para um produto de AR.

O giro da roda do Google em AR e VR está no mesmo nível das plataformas de mensagens instantâneas e de pagamento como alguns dos projetos mais mal executados da empresa. Os projetos de hardware Google Glass , Cardboard , Daydream , Tango e Iris surgiram e desapareceram. Projetos de software como ARCore , uma UI VR para Android , o aplicativo de pintura Tilt Brush e vários recursos de AR do Google Maps estão todos mortos ou não tiveram muita força. As aquisições das empresas North e Raxium não produziram resultados. As 12.000 demissões do Googleeste ano cortaram alguns desses projetos, e a liderança de AR também tem sido difícil, com o chefe de AR/VR do Google, Clay Bavor , deixando o Google em fevereiro. Alguns meses depois, o diretor sênior de engenharia do Google AR OS, Mark Lucovsky, deixou a empresa devido às “mudanças recentes na liderança de AR e ao compromisso e visão instáveis ​​do Google”, e aparentemente isso foi parte de um êxodo maior de talentos.

O relatório de BI detalha como o último projeto morto do Google, Iris, “foi assolado por uma estratégia em constante mudança e pela falta de foco da liderança sênior”. Após “conversas com sete funcionários atuais e ex-funcionários próximos aos esforços de AR do Google”, o Business Insider cita alguns desses funcionários anônimos, com um deles dizendo: “A cada seis meses havia uma grande mudança no programa”. A certa altura, o Google estava trabalhando em um par de chips de silício personalizados para a tela e o poder de computação dos óculos e depois desistiu do ideia de chips personalizados. Esse trabalho estava aparentemente quase concluído, com uma pessoa dizendo: “Acho estranho quando vocês se convencem de que precisam construir silício personalizado e então vão e fazem isso – e depois jogam no vaso sanitário”.

Problemas de exibição levaram a equipe a mudar de óculos normais para óculos de sol e depois voltar, e a equipe não conseguiu se contentar com uma tela colorida ou monocromática. O Google exibiu um par de óculos Iris no Google I/O que poderia traduzir a linguagem falada e rapidamente abandonou a ideia. Você pode pensar que a saída de Bavor em fevereiro seria boa, considerando quão pouca força a divisão de AR conseguiu no mercado, mas aparentemente a saída do executivo criou um “estado de caos” na divisão.

O próximo pivô de AR do Google é uma parceria com a Samsung, outra empresa que se envolve em AR/VR há anos, mas ainda não possui uma linha de produtos atual . Google, Samsung e Qualcomm já anunciaram vagamente uma parceria de realidade mista para combater a Apple em fevereiro. Os planos para realmente lançar um fone de ouvido foram adiados após o lançamento do Vision Pro devido ao fato de o fone de ouvido não ser competitivo. A nova meta de lançamento é por volta do verão de 2024, mas o relatório diz que “alguns funcionários estão céticos [de que] haverá tempo suficiente para lançar um produto que irá impressionar o público”.

De acordo com o relatório, a Samsung quer seguir sua estratégia usual e “construir um fone de ouvido semelhante ao Vision Pro da Apple”. O projeto aparentemente tem o codinome “Moohan”, e se você ainda não conseguiu adivinhar a partir desta linha de empresas, ele rodará o Android. Apesar de adquirir empresas de hardware como a fabricante de micro-LEDs Raxiom e a fabricante de óculos inteligentes North, o Google agora quer “girar para o software” e seguir o modelo Android.

A parceria com a Samsung faz do Moohan o projeto com maior probabilidade de realmente chegar ao mercado, mas o Google ainda tem outros dois projetos XR concorrentes. Aparentemente, Raxiom também ainda existe e trabalha com Paul Greco, ex-diretor de tecnologia da Magic Leap. O trabalho de software da Iris foi transferido para “uma nova equipe” e está sendo transformado em um projeto de software de codinome “Betty” que o Google deseja apresentar a outros fabricantes. A Samsung não quer que nenhuma dessas outras partes do Google ou de outros concorrentes de hardware tenha acesso ao seu clone Vision Pro, então as três equipes estão todas isoladas umas das outras e precisam competir por recursos.

Um funcionário atual descreveu toda a situação como “uma estranha bagunça burocrática”.