RISC-Y Business: Arm quer cobrar significativamente mais por licenças de chip

O que vem a seguir para o ARM? O proprietário da empresa, Softbank, tem passado por problemas financeiros ultimamente, e isso está fazendo com que a Arma pule de uma oportunidade dramática para outra. A Arm estava originalmente à venda e a Nvidia foi a pioneira para comprar a empresa. Esse plano foi encerrado pelos reguladores, e o “Plano B” agora é um IPO previsto para a NYSE ainda este ano. Se você deseja ter sucesso no mercado de ações, precisa mostrar receita e, embora a Arm permita vender bilhões de dólares em dispositivos em todo o mundo, o esquema de licenciamento de chips da empresa gera uma quantia relativamente pequena de dinheiro – cerca de US $ 500 milhões por trimestre .

O Financial Times publicou um relatório sobre uma “revisão radical” do modelo de negócios da Arm. O novo plano é aumentar os preços em geral e cobrar “várias vezes mais” do que atualmente pelas licenças de chips. De acordo com o relatório, a Arm quer parar de cobrar dos fornecedores de chips para produzi-los e, em vez disso, quer cobrar dos fabricantes de dispositivos, especialmente fabricantes de smartphones, uma taxa com base no preço total do produto final.

Digamos que a Motorola faça um telefone com um chip Qualcomm Snapdragon Arm. Anteriormente, a Qualcomm teria assinado um contrato de licença Arm com a Arm, e essa licença seria estendida a qualquer pessoa que comprasse um chip Qualcomm Arm, como a Motorola. A Qualcomm contribui muito para desenvolver seus próprios chips, mas quando se trata da licença Arm, é basicamente um revendedor Arm. A Arm agora exigirá uma taxa de licença da Motorola (e não da Qualcomm?) e pedirá à Qualcomm que não venda os chips para quem não tiver um contrato de licenciamento com a Arm.

Nosso exemplo não inclui empresas tão óbvias quanto a Apple ou a Samsung porque elas têm acordos muito mais complexos com a Arm. Os dois são fabricantes de chips e fabricantes de dispositivos, e a Apple nem usa o design Arm, usa apenas a licença de arquitetura. A Apple e a Samsung terão seus próprios acordos de licenciamento, mas é difícil imaginar que a nova estratégia de Arm “Tenho que impressionar Wall Street” não os afetará de alguma forma.

No momento, a Arm está discutindo isso com parceiros e planeja introduzir mudanças de preços em 2024, mas assumimos que os contratos atuais obrigarão algumas empresas a usar o modelo antigo por mais alguns anos. O relatório afirma que “MediaTek, Unisoc e Qualcomm, bem como vários fabricantes chineses de smartphones, incluindo Xiaomi e Oppo, estão entre as empresas que foram informadas da proposta de alteração de preços”.

Cenário de sonho para RISC-V

O relatório citou um ex-funcionário sênior dizendo: “Arm vai aos clientes e diz: ‘Gostaríamos de obter mais dinheiro pela mesma coisa em geral.’ O SoftBank está atualmente revisando o valor de mercado do monopólio de propriedade da Arm.”

Se os clientes decidirem que não gostam da nova estrutura de preços da Arm, a concorrência será mais acirrada do que nunca. Enquanto o Arm é basicamente um monopólio móvel de qualquer coisa menor que um laptop, o RISC-V é um novo projeto que promete chips com eficiência energética sob uma licença gratuita e de código aberto. Embora Arm atualmente tenha um incrível ecossistema de suporte com designs de dispositivos, uma grande base de usuários e um milhão de ferramentas de desenvolvedor, o drama contínuo de Arm torna a transição para o RISC-V mais gratificante a cada dia.

Como a Arm foi colocada à venda pela primeira vez e agora repensa seu modelo de negócios, a empresa se tornou uma parceira instável para outras empresas que tentam planejar suas linhas de produtos com anos de antecedência. A influência do governo dos EUA no Arm também preocupa a China, assim como o uso potencial do Arm como uma arma na guerra comercial EUA-China, levando as empresas chinesas a se unirem em torno do RISC-V como alternativa . A Arm também decidiu recentemente processar um de seus maiores parceiros por causa de uma disputa de licenciamento, indicando que está se tornando cada vez mais difícil trabalhar com a Arm. A empresa também falhou em criar designs de chip no mesmo nível da Apple, então qualquer fabricante de Android que compre um chip Arm imediatamente se relega para o segundo lugar.

Realmente não há muitos motivos para ficar com Arm além de todos os fatores de fortalecimento (significativos). Se Arm não tivesse todo esse drama, a necessidade do RISC-V de investimento no ecossistema provavelmente afastaria os parceiros, mas as constantes más notícias de Arm poderiam levar as empresas a mudar. O Google ouviu pedidos de suporte ao RISC-V e anunciou recentemente planos para elevar a arquitetura inicial a uma plataforma de nível 1 na base de código do Android. os últimos anos de drama Arm.