Shift Happens é uma história lindamente projetada de como os teclados ficaram assim

É o 150º aniversário do teclado QWERTY e Marcin Wichary reuniu o tipo de história e celebração que este objeto totêmico merece. Shift Happens é uma obra de dois volumes e mais de 1.200 páginas com mais de 1.300 fotos, pesquisadas ao longo de sete anos e cuidadosamente moldadas em tipos e fotos que se adequam ao assunto.

Você pode pré-encomendá-lo agora , e os pedidos antes de 4 de outubro (quarta-feira) ainda podem ser enviados antes do Natal, enquanto os pedidos de 5 de outubro ou mais tarde terão que esperar até dezembro ou janeiro. As pré-encomendas bloqueadas antes de quarta-feira também recebem um “volume de extras” de 160 páginas.

Wichary, um designer, engenheiro e escritor que trabalhou no Google, Medium e Figma, já há algum tempo trabalha em público para deixar as pessoas entusiasmadas com tipos, fontes e design de texto. Ele contou ao mundo do Twitter sobre sua visita a um obscuro e mágico museu de máquinas de escrever espanholas em 2016. Ele se esforçou muito para elaborar os sublinhados do link no Medium e explicar as alternativas de fontes no Figma . Shift Happens lê e parece a chance de Wichary contar uma história maior sobre todas as pequenas coisas que o fascinam e trancar na história todas as pequenas histórias estranhas que ele adora.

Ele também fez 40 entrevistas, criou duas fontes personalizadas, escreveu 5.000 linhas de código de automação do InDesign e carregou 350 livros e artigos de sua pesquisa no Internet Archive.

Wichary respondeu algumas de nossas perguntas sobre o Shift Happens, especialmente um capítulo sobre as “Guerras do Shift”, quando as empresas de máquinas de escrever entraram em uma competição acirrada – com confrontos entre digitadores anunciados pela imprensa – para provar qual layout era mais eficiente: teclados com teclas separadas para teclas superiores. maiúsculas, minúsculas e todos os outros caracteres ou teclas que mudaram fisicamente seu mecanismo de tipo para alternar entre eles. As razões pelas quais a mudança venceu não são tão óbvias quanto podem parecer.

Ars: Seu livro pretende conectar os reinos das máquinas e computadores baseados em tinta/tipo. Esses dois reinos foram pesquisados ​​e escritos separadamente durante todo esse tempo? Por que você acha que é isso?

Houve um monte de livros interessantes sobre máquinas de escrever – alguns publicados já no século 19 – mas na verdade nada que se estendesse disso para o mundo dos computadores e teclados mecânicos de hoje.

Estou curioso para saber por que eu mesmo! É possível que o escopo fosse muito assustador ou que antes do recente ressurgimento dos teclados mecânicos não parecesse ser um assunto de interesse para ninguém? Mas também, em 2016, Matthew Kirschenbaum publicou um ótimo livro sobre a história dos processadores de texto que conectou esses dois mundos em um eixo específico, e ler isso ao mesmo tempo que eu estava fazendo pesquisas iniciais me deixou muito animado. Parecia que os teclados eram um espaço de tantas histórias fascinantes, quase fractais, que poderiam suportar não mais um, mas muitos mais livros.

Eu sou um cara da web e costumava pensar que a web (assim como as máquinas de escrever, uma vez) tirou muitas nuances e tradições de composição tipográfica conquistadas com muito esforço. Mas acontece que a web também torna muito mais fácil fazer certas coisas. Para que uma palavra seja cercada por um retângulo arredondado – uma representação visual de uma chave – são necessárias algumas linhas de CSS ou alguns cliques no Figma. Mas para o livro, tive que cortar minha própria fonte e depois escrever scripts Python para fazer a composição dentro do software de criação de fontes, o que tenho certeza que você não deveria fazer.

Da mesma forma, escrevi muitos scripts longos para que as notas de rodapé fizessem exatamente o que eu queria. Essa é a beleza e também a maldição de ser um programador ocasional: em vez de aceitar as limitações das notas de rodapé do software comum, eu poderia imaginar escrever algo melhor, mas, naquele ponto, também tive que começar do zero e possuir todo o meu confuso mecanismo de colocação de notas de rodapé. E acontece que escrever mecanismos de composição tipográfica é muito, muito difícil.

Quanto aos glifos de notas de rodapé… Diverti-me muito encontrando símbolos de teclado ao longo da história e reaproveitando-os aqui. Dessa e de algumas outras maneiras, eu queria manter o livro leve e divertido. Existem muitos pequenos momentos, ovos de Páscoa e até um ou dois erros de digitação intencionais.