A próxima especificação do Thunderbolt triplicará a largura de banda para 120 Gbps – com um problema

A Intel anunciou hoje detalhes adicionais sobre a próxima geração do Thunderbolt. A empresa não dará um nome para a próxima especificação ou uma data de lançamento para o que esperamos que seja simplesmente chamado de Thunderbolt 5. No entanto, sabemos que o próximo Thunderbolt suportará largura de banda bidirecional de até 80 Gb/s e será capaz de transfira dados a velocidades de até 120 Gb/s. Gbps

Será chamado de Thunderbolt 5? Com esperança

Em entrevista coletiva, Jason Ziller, gerente geral de conexões de clientes da Intel, disse que o nome da próxima versão do Thunderbolt ainda não foi determinado. No entanto, ele observou que a Intel geralmente adota uma abordagem simples para nomear o Thunderbolt.

Ziller reconheceu que o esquema de nomenclatura USB-IF para as especificações USB é “muito confuso”. Ontem, o USB-IF publicou a versão 2.0 da especificação USB4, que infelizmente foi nomeada e, mais recentemente, abandonou sua marca SuperSpeed ​​​​recomendada pelo consumidor em favor de nomes baseados em desempenho, como USB 40Gbps.

“[Os usuários] não precisam ter [recursos] embutidos no nome ou um logotipo sofisticado na lateral do laptop onde você não o verá de qualquer maneira”, disse Ziller.

No entanto, há esperança de um nome lógico para uma especificação futura, como Thunderbolt 5.

120 Gbps

Ao contrário da mudança do Thunderbolt 3 para o Thunderbolt 4, a Intel oferece à próxima geração do Thunderbolt o potencial para um grande salto de velocidade, mas há um problema.

Seja qual for o nome, o Thunderbolt de próxima geração será capaz de transferir dados em três pistas a 40 Gbps cada, para um total de 120 Gbps. Ao mesmo tempo, a porta poderá receber dados em velocidades de até 40 Gb / s para outros dispositivos, como uma unidade de estado sólido externa. Isso é diferente do Thunderbolt 4, que opera em até 40 Gbps em qualquer direção usando um total de quatro pistas. Isso é semelhante à especificação USB4 versão 2.0, exceto que 120 Gbps não é exigido pela especificação USB-IF.

Este modo de 120 Gb/s, por assim dizer, é ativado apenas quando um monitor de alto desempenho é conectado. No entanto, em uso normal, o próximo Thunderbolt funcionará a até 80 Gbps em qualquer direção (ainda duas vezes mais rápido que o Thunderbolt 4), com duas faixas para transmissão de dados e duas faixas para recepção de dados.

De acordo com Ziller, o próximo Thunderbolt mudará automaticamente de 80/80 Gbps para 120/40 Gbps quando conectado a um monitor que exija mais de 80 Gbps. A Intel ainda está trabalhando em como essa troca automática funciona, mas vê uma especificação de última geração suportando coisas como monitores 8K HDR, cores HDR de 10 bits, monitores duplos a 480 Hz ou um monitor 4K a 240 Hz.

Ao alternar Thunderbolt para o modo de 120 Gbps, o canal de dados pode lidar com mais do que apenas vídeo, como dados de armazenamento. Mas apenas um monitor de alta largura de banda pode ativar esse modo, porque “é realmente a coisa mais importante, que requer uma largura de banda muito alta que só vai em uma direção”, disse Ziller, observando a natureza tipicamente bidirecional do armazenamento. E, como no Thunderbolt 4, os monitores terão precedência sobre outros tipos de dispositivos Thunderbolt de última geração.

A Intel também compartilhou um pequeno vídeo pré-gravado demonstrando um protótipo inicial de silício com a nova tecnologia usando largura de banda bidirecional de 80 Gb/s. O sistema foi supostamente conectado a uma tela com resolução de 8K e um SSD externo.

Mais velocidade para armazenamento externo e gráficos

Assim como o Thunderbolt 4 (e ao contrário do USB4), o suporte ao tunelamento PCIe é obrigatório para a próxima geração do Thunderbolt, que também dobrará a taxa de transferência de dados PCIe de 32 Gbps do Thunderbolt 4 para 64 Gbps.

Isso deve permitir um armazenamento mais rápido, especialmente em situações extremas, como mover grandes quantidades de dados entre SSDs externos. Também pode melhorar o desempenho de dispositivos como placas gráficas externas (eGPUs) e placas de captura de vídeo.

Mas não fique muito animado ainda. Os produtos Thunderbolt de próxima geração provavelmente levarão meses ou anos, mas os produtos com tecnologias relacionadas ao PCIe podem ser ainda mais lentos. SSDs baseados em Thunderbolt 4, eGPUs e placas de captura de vídeo ainda não estão disponíveis hoje.

Cabos Thunderbolt de próxima geração

Graças à nova “tecnologia de sinal”, a próxima versão do Thunderbolt será compatível com as gerações anteriores de Thunderbolt, USB e DisplayPort, disse Ziller. Além disso, seus cabos Thunderbolt existentes podem oferecer suporte ao novo protocolo.

A próxima geração do Thunderbolt funcionará com os mesmos cabos Thunderbolt 4 passivos disponíveis hoje, desde que não tenham mais de 3,3 pés (1 metro). Para distâncias maiores, você precisará de cabos novos, cuja especificação ainda não foi determinada.