Rumores, atrasos e testes iniciais sugerem que as GPUs Intel Arc estão em uma posição precária

Quase um ano atrás, a Intel fez um grande anúncio sobre sua entrada no mercado de gráficos dedicados. Intel Arc será a marca de um novo lote de GPUs para jogos, indo muito além dos esforços anteriores da empresa e competindo diretamente com as GPUs GeForce e AMD Radeon da Nvidia.

Arc é o culminar de anos de trabalho desde pelo menos 2017, quando a Intel contratou o arquiteto de GPU da AMD, Raju Koduri, para liderar sua própria divisão de gráficos . E enquanto a Intel luta para entrar em um mercado estabelecido com concorrência acirrada, ela se beneficiará da experiência e da gigantesca base instalada que a empresa construiu com suas GPUs integradas.

A Intel está empenhada em provar seu compromisso com o Arc, exibindo um roteiro de vários anos com quatro arquiteturas de GPU nomeadas separadas já em desenvolvimento. Obviamente, as GPUs não competirão com as placas GeForce e Radeon de última geração, mas abordarão o importante mercado de GPU mainstream, com placas de última geração à medida que a marca se torna mais conhecida.

Tudo isso torna o Arc muito mais sério do que o Larrabee , a mais recente incursão da Intel no mercado de gráficos dedicados. O Larrabee foi descontinuado no final do desenvolvimento devido a atrasos e baixo desempenho, e as GPUs Arc são a coisa real que você pode comprar (embora em quantidades limitadas, por enquanto). Mas os desafios de entrar no mercado de GPU não mudaram desde o final dos anos 2000. Entrar em um mercado maduro é difícil, e a experiência com GPUs integradas nem sempre se aplica a GPUs dedicadas com hardware mais sofisticado e seu próprio pool de memória.

Independentemente dos planos da empresa para arquiteturas futuras, o lançamento do Arc foi uma bagunça. E embora a empresa esteja fazendo alguns esforços para resolver esses problemas, uma combinação de desempenho, cronogramas e pressões financeiras pode ameaçar o futuro da Arc.

turbulência precoce

Um ano após o anúncio, parece que Arc já está em terreno instável. A Intel mostrou uma falha característica em atender às estimativas iniciais de lançamento, gerenciando por pouco um lançamento em papel de duas GPUs de laptop de baixo custo no primeiro trimestre (janela de lançamento inicial) e falhando em alcançar placas de desktop amplamente disponíveis no segundo trimestre. A empresa divulgou publicamente problemas de driver que diminuem o desempenho da placa em jogos mais antigos, mas ainda populares. E a divisão gráfica está perdendo dinheiro em um momento em que as receitas da empresa estão caindo.

E isso é exatamente o que acontece em público. Um relatório em alemão do Igor’s Lab afirma que os parceiros da placa da Intel (aqueles que colocarão placas de GPU Arc nas placas, embalarão e enviarão) e OEMs que instalarão GPUs Arc em seus computadores acabados estão frustrados com atrasos e falta de comunicação .

O longo vídeo conspiratório do blogueiro do YouTube Moore’s Law is Dead vai um passo além, sugerindo (usando uma combinação de “fontes internas” e especulações) que as pessoas na divisão de gráficos da Intel estão “mentindo” para os consumidores e outros funcionários da empresa sobre o estado das GPUs, que a arquitetura Alchemist de primeira geração tem deficiências fundamentais de limitação de desempenho e que a Intel está em discussões internas para descontinuar as GPUs Arc após a arquitetura “Battlemage” de segunda geração.

Entramos em contato com a Intel e vários fabricantes de GPU para ver se eles têm alguma coisa sobre isso; versão curta – não – a Intel não tem novidades sobre datas de lançamento. A Asus afirma que “atualmente não tem nada em desenvolvimento para o Intel Arc no lado norte-americano” e outras empresas ainda não responderam. Por sua vez, Raja Koduri, vice-presidente de gráficos da Intel, afirmou publicamente que “estamos muito comprometidos com nosso roteiro” e que “teremos mais atualizações neste trimestre” e “quatro novas linhas de produtos até o final do ano”.