Os modelos Apple Watch Series 9 de aço inoxidável podem usar peças impressas em 3D

A Apple está brincando com a técnica de impressão 3D para a fabricação de algumas peças do próximo Apple Watch Series 9 para agilizar a produção.

Os botões do Apple Watch poderão ser impressos em 3D em breve | Imagem: Maçã

Mark Gurman da Bloomberg diz em um novo relatório que a Apple está testando o uso de caixas impressas em 3D para os modelos de aço inoxidável do Apple Watch Series 9. Faltando menos de duas semanas para o lançamento do “Wanderlust” da Apple , no entanto, é mais provável que você veja componentes impressos em 3D começarem a aparecer em relógios que serão lançados em 2024.

Se o teste correr bem, a gigante tecnológica de Cupertino poderá começar a utilizar peças impressas em 3D nos seus dispositivos, reduzindo custos e beneficiando enormemente a velocidade de produção e a sustentabilidade.

Alguns meses antes, o confiável analista da Apple, Ming-Chi Kuo, mencionou que a fabricante do iPhone estava considerando produzir algumas peças mecânicas de titânio para a próxima versão do Apple Watch Ultra usando impressão 3D.

Apple testa impressão 3D para fabricação do Apple Watch

Atualmente, a Apple usa equipamentos de Controle Numérico Computadorizado (CNC) para usinar com precisão peças sofisticadas a partir de placas metálicas. Coisas como o gabinete monobloco do MacBook, o chassi do iPhone, as caixas dos relógios e muito mais são feitos usando máquinas CNC que processam um pedaço de material para atender às especificações de design da Apple.

A impressão 3D pode melhorar o tempo de produção e reduzir custos. Para a Apple, que fabrica e vende centenas de milhões de dispositivos anualmente, a impressão 3D poderia traduzir-se em poupanças substanciais e permitir-lhe produzir dispositivos em massa com mais rapidez.

A técnica evitaria a necessidade de cortar grandes placas de metal no formato do produto. Isso reduziria o tempo necessário para construir dispositivos e, ao mesmo tempo, ajudaria o meio ambiente ao usar menos material.

Os engenheiros de materiais e produção da Apple trabalham internamente neste projeto há três anos. O relatório diz que a Apple escolheu relógios de aço inoxidável para o projeto por cautela, porque eles representam apenas dez por cento do total de unidades.

Não está claro no relatório se alguns dos modelos Apple Watch Series 9 que a Apple lançará em 12 de setembro usarão componentes feitos por impressoras 3D sofisticadas. Uma explicação mais provável: a Apple tem testado até que ponto a impressão 3D poderia substituir peças usinadas em CNC em dispositivos futuros.

Kuo: Apple está adotando ativamente a tecnologia de impressão 3D

Kuo escreveu em uma postagem do Medium publicada em julho de 2023 que “algumas das peças mecânicas de titânio do novo ‌Apple Watch Ultra‌ serão feitas por impressão 3D”, incluindo a coroa digital e os botões laterais e de ação.

“Embora atualmente as peças mecânicas feitas por impressão 3D ainda tenham que passar pelo processo CNC para processos back-end, ainda pode melhorar o tempo de produção e reduzir o custo de produção”, explicou.