O alto-falante inteligente com foco na privacidade da Mycroft será enviado, mas não para patrocinadores

O fabricante de software de assistente de voz de código aberto Mycroft decepcionou milhares ao anunciar na sexta-feira que não enviaria mais seu alto-falante inteligente baseado em Linux para pessoas que apoiavam o produto no Kickstarter e no Indiegogo. O estoque restante da alternativa Amazon Echo com foco na privacidade irá para aqueles que comprarem o Mark II no site da Mycroft por 171% a mais do que os primeiros patrocinadores prometeram.

Mycroft diz que seu software de código aberto pode rodar em qualquer coisa, desde um computador até um carro e um Raspberry Pi. A empresa promove a personalização flexível para as necessidades do usuário e do negócio e diz que não coleta dados a menos que o usuário aceite. Os dados de assinatura são publicados publicamente para desenvolvimento de código aberto. O especialista em tecnologia também pode configurar o Mycroft como quiser e usá-lo para executar seu próprio servidor ou trabalhar offline, e o software mostra potencial para casos de uso mais amplos, como telefones Linux . As soluções de código aberto de assistentes de voz, como Mycroft, chamaram a atenção dos entusiastas de casas inteligentes, mas sua complexidade os impediu de se tornarem soluções populares em comparação com os assistentes de voz da Big-Tech embalados em hardware bacana.

É por isso que o Mark II Mycroft parecia uma boa ideia; e embora ainda exista hardware inteligente de código aberto e focado na privacidade, Mycroft incomodou muitos de seus primeiros apoiadores.

Código aberto do alto-falante inteligente Mark II

A Mycroft começou a desenvolver seu alto-falante inteligente para consumidores Mark II em 2018, após o lançamento bem-sucedido de sua própria empresa via Kickstarter e Indiegogo em 2015 e um protótipo Mark 1 baseado em Raspberry Pi 3 para fabricantes em 2017. De acordo com Mycroft, 1.500 patrocinadores receberam o Mark 1, mas como costuma acontecer, o acompanhamento foi muito menos impressionante.

As páginas de crowdfunding Kickstarter e Indiegogo do Mark II promovem o Mark II como um “Assistente de voz aberta” com um foco maior na privacidade em comparação com a Amazon e o Google. O dispositivo usa uma versão personalizada do Pantavisor Linux com um contêiner Mycroft baseado no Ubuntu como sistema operacional e o próprio núcleo de assistente de voz da Mycroft como software, de acordo com a página do produto no site da Mycroft . Outras especificações incluem um processador Cortex A72 quad-core baseado em Arm (até 1,5 GHz), SDRAM LPDDR4-3200 de 2 GB, alto-falantes duplos, microfones duplos, câmera de 5 MP e tela sensível ao toque IPS de 4,3 polegadas.

A campanha arrecadou $ 603.785 de 2.981 apoiadores, de acordo com a página Mark II Indiegogo. Conforme observado por Liliputing , o CEO Michael Lewis afirmou que 52 patrocinadores receberam pedidos para o Mark II até dezembro, mas Mycroft não revelou quantos patrocinadores a mais tinham um no total. No entanto, com mais de 2.000 pessoas apoiando o produto, é seguro dizer que há muitos apoiadores de mãos vazias.

Em atualizações publicadas nas páginas de crowdfunding do Mark II, Lewis disse:

Continuaremos a enviar todos os pedidos feitos pelo site da Mycroft porque essas vendas cobrem diretamente o custo de fabricação e envio dos produtos. No entanto, não temos fundos para continuar a receber recompensas desta campanha de crowdfunding ou mesmo continuar com operações significativas.

O anúncio segue uma postagem no blog de Lewis em 31 de janeiro detalhando as demissões que deixaram a empresa com apenas Lewis, dois desenvolvedores, um agente de atendimento ao cliente e um advogado. O blog de Lewis também diz que Mycroft “terá que interromper o desenvolvimento” até o final de janeiro, mas afirma que a produção e a entrega do Mark II não foram afetadas. Esta postagem também afirmou que os dispositivos Mark não seriam bloqueados.

“Temos procurado diligentemente opções para garantir que todos os dispositivos enviados hoje e no futuro continuem funcionando e que a privacidade de nossos clientes continue protegida”, escreveu Lewis em um post de blog. “A primeira ação que tomamos é garantir que, mesmo que tenhamos que desligar nossos servidores em algum momento no futuro, todos os Mark IIs continuarão funcionando. Nossos esforços para trazer tudo para o “limite” e melhorar nossas políticas de privacidade tornaram isso possível…”

Custos crescentes para a Microsoft e seus clientes

Agora, a Mycroft está vendendo os 103 dispositivos Mark II restantes (no momento da redação deste artigo) apenas em seu site. Os apoiadores podem pagar para obter o dispositivo no site por US$ 349 em vez do preço de varejo sugerido de US$ 499 com um código de cupom. Mas isso ainda é 171% a mais do que o preço de tabela de US$ 129.

A mensagem de Lewis era sobre o que matou Mycroft e seu equipamento. O CEO assumiu após Joshua Montgomery, co-fundador da Mycroft, que lançou campanhas de crowdfunding e, portanto, é creditado com a atualização recente, apesar de deixar a empresa em maio (sua saída pode ter sido um alerta antecipado).

O problema aparentemente começou quando a Mycroft se separou de seu parceiro de hardware porque, nas palavras de Lewis, “não poderia tornar esse hardware estável” e foi forçado a revender os componentes já adquiridos. Mycroft começou a fabricar hardware Mark II usando “componentes disponíveis no mercado”.