Por dentro do ‘The Tinkerer Project’: o plano de Peloton para esconder a ferrugem em suas bicicletas ergométricas

Quando o preço das ações da Peloton começou a cair no outono passado e apenas alguns meses após o dispendioso recall de esteiras caras pela empresa de fitness conectada, seus executivos enfrentaram uma nova crise.

Em setembro passado, os funcionários dos armazéns da Peloton, onde chegam bicicletas de alta qualidade fabricadas em Taiwan, notaram que a tinta estava descascando de alguns dos tênis.

O motivo foi o acúmulo de ferrugem em “partes invisíveis” da moto – a estrutura interna do assento e o guidão – e não afetou a integridade do produto, informou Peloton recentemente ao Financial Times.

Em vez de devolver as bicicletas ao fabricante, os executivos elaboraram um plano, apelidado internamente de “Projeto Tinker” para esconder a corrosão e enviar as máquinas para clientes que pagaram entre US$ 1.495 e US$ 2.495 para comprá-las.

O projeto foi apresentado pela primeira vez na FT Magazine na semana passada, mas oito funcionários atuais e antigos da Peloton em quatro estados dos EUA forneceram detalhes adicionais sobre a operação.

Eles descreveram o plano como um esforço nacional para evitar outro recall dispendioso apenas alguns meses após o episódio mais trágico da empresa, a morte de uma criança devido ao projeto de sua esteira.

Documentos internos vistos pelo FT mostraram que os “procedimentos operacionais padrão” de Tinman eram combater a corrosão com uma solução química chamada “conversor de ferrugem”, que esconde a corrosão reagindo “com a ferrugem para formar uma camada preta”. Tinman para evitar termos como “ferrugem” que os executivos consideravam incongruentes com a marca de qualidade Peloton.

Insiders também ficaram indignados com a adoção do plano, que eles alegaram ir contra o foco pretendido do Peloton em seus usuários, que são chamados de “membros”, para criar uma sensação de que os compradores são mais do que clientes e fazem parte de uma comunidade maior. . Tinman também chamou a atenção para o processo de controle de qualidade da empresa versus atingir metas de vendas agressivas em busca de crescimento.

“Esse foi o único fator determinante na fase inicial de meu ódio pela empresa pela qual me apaixonei no ano e meio anterior”, disse um líder de equipe que testa produtos antes de enviá-los aos clientes.

Peloton disse que pelo menos 6.000 bicicletas foram afetadas pelo problema e que 120 funcionários realizaram “testes rigorosos” dos dispositivos para concluir que a ferrugem, que eles descreveram como “oxidação cosmética”, “não afetou o desempenho, qualidade, durabilidade ou confiabilidade. “., ou a experiência geral dos participantes”.

A Comissão de Segurança de Produtos de Consumo dos EUA, que supervisionou o recall da esteira Peloton, não disse se foi alertada sobre o problema de corrosão, mas disse que as empresas devem notificá-la se suspeitarem de defeitos “que possam representar um risco significativo para o produto ou… risco irracional de ferimentos graves ou morte”.

A empresa está em crise, com 2.800 cortes de empregos anunciados este mês e o cofundador John Foley deixando o cargo de executivo-chefe. A Peloton planeja cortar seus custos anuais em US$ 800 milhões.