“Não somos ‘gatekeepers’”, dizem Apple e Microsoft à União Europeia

A Apple e a Microsoft argumentaram com Bruxelas que alguns dos seus serviços não são suficientemente populares para serem designados como “gatekeepers” ao abrigo da nova legislação histórica da UE concebida para limitar o poder da Big Tech.

A batalha de Bruxelas com as duas empresas norte-americanas sobre o aplicativo de bate-papo iMessage da Apple e o mecanismo de busca Bing da Microsoft ocorre antes da publicação, na quarta-feira, da primeira lista de serviços a serem regulamentados pela Lei dos Mercados Digitais.

A legislação impõe novas responsabilidades às empresas tecnológicas, incluindo a partilha de dados, a ligação a concorrentes e a tornar os seus serviços interoperáveis ​​com aplicações rivais.

As plataformas com um volume de negócios anual superior a 7,5 mil milhões de euros, uma capitalização de mercado superior a 75 mil milhões de euros e utilizadores mensais ativos na UE de 45 milhões serão abrangidas pelas regras, embora Bruxelas tenha algum poder discricionário sobre a designação para além destas métricas.

A Microsoft rejeitou a ideia de que o Bing deveria estar sujeito às mesmas obrigações impostas ao seu rival muito maior, o Google Search, disseram duas pessoas com conhecimento direto do assunto.

É improvável que a Microsoft conteste a designação de seu sistema operacional Windows, que domina a indústria de PCs, como guardião, disseram essas pessoas. Mas argumentou que o Bing tem uma quota de mercado de apenas 3% e que um exame jurídico mais aprofundado o colocaria em maior desvantagem.

Se for coberto pelas novas regras, o Bing precisaria dar aos usuários a opção de outros mecanismos de busca, incluindo o Google. Consultores argumentaram em defesa da Microsoft que isso poderia acabar aumentando a participação de mercado do Google.

Separadamente, a Apple argumentou que o iMessage não atingiu o limite de números de usuários aos quais as regras se aplicavam e, portanto, não deveria cumprir as obrigações que incluem a abertura do serviço para aplicativos rivais como o WhatsApp da Meta, disseram as duas pessoas.

Os analistas estimam que o iMessage, integrado em todos os iPhone, iPad e Mac, tem até 1 bilhão de usuários em todo o mundo, mas a Apple não divulga nenhum número há vários anos. A decisão provavelmente dependerá de como a Apple e a UE definem o mercado em que o iMessage opera.

A Comissão Europeia, a Apple e a Microsoft não quiseram comentar.

Todas as grandes empresas de tecnologia dos EUA, incluindo Amazon, Google e Meta, terão vários dos seus serviços regulamentados pelo DMA, disseram pessoas familiarizadas com a legislação. O TikTok, de propriedade chinesa, também fará parte da lista.

Espera-se que o Instagram e o Facebook da Meta e o motor de busca do Google sejam abrangidos pelas novas regras, que visam abrir mercados e permitir a concorrência de start-ups europeias.

Bruxelas ainda delibera sobre a inclusão do iMessage e do Bing na lista final. A comissão poderá abrir uma investigação para determinar se estes serviços deverão enfrentar as novas obrigações estabelecidas no DMA.

A designação dos serviços faz parte de um longo processo de implementação das regras históricas, que se tornarão plenamente aplicáveis ​​na próxima primavera. A comissão já está a preparar-se para contestações jurídicas perante os tribunais da UE no Luxemburgo sobre as suas decisões.

“O DMA trará nova concorrência aos mercados digitais na Europa e agora cabe à Comissão fazê-lo funcionar”, disse Andreas Schwab, o eurodeputado que liderou a negociação das regras.

Esta não é a primeira vez que as empresas tecnológicas desafiam abertamente a comissão, o executivo da UE, sobre as regras digitais. O retalhista online alemão Zalando e a gigante tecnológica norte-americana Amazon já levaram a comissão a tribunal por alegações de que estão a ser injustamente alvo da Lei dos Serviços Digitais, uma segunda peça de legislação digital concebida para estabelecer novos padrões para policiar a Internet.

As lutas legais entre os gigantes da tecnologia e os reguladores da UE ocorrem num momento de maior escrutínio sobre o seu alegado comportamento anticoncorrencial. Este ano, Bruxelas ameaçou desmembrar o Google devido às suas alegadas práticas ilegais no espaço adtech.

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