Ta en sista titt på Google Toolbar, som nu är död.

Någonstans förra veckan surrade fortfarande en dammig, bortglömd server i Googles högkvarter. ”Ta med det bästa från Google överallt på webben!” skulle han ha skrikit åt vilken stackars själ som helst som strövade i det mörka skafferiet. ”Google Verktygsfält är snabbare, bekvämare och mer personligt än någonsin tidigare!”

Vänta, va?

Den 11 december är det födelsedagen för Google Verktygsfält för Internet Explorer, som Google oförklarligt lät köra i nästan 21 år. Vi säger ”nästan” eftersom vi förskrev detta praktiska födelsedagsinlägg och frågade ”hur pågår det här projektet fortfarande?” men någon på Google var helt klart på samma våglängd. Vi gjorde en sista kontroll innan vi publicerade och fann att Google Verktygsfält är dött. Google stängde ner sajten någon gång förra veckan, strax innan dess födelsedag. RIVA.

En gång i tiden erbjöd Toolbar.google.com att vägleda alla egensinniga Internet Explorer-användare på webben med kraften hos Google. Den omdirigerar nu till supportsidan med meddelandet ”Google Verktygsfält är inte längre tillgängligt för installation. Istället kan du ladda ner och installera Google Chrome.” Den goda nyheten är att vi skrev huvuddelen av det här inlägget i slutet av november, så detta kan vara den senaste onlineintroduktionen till en död produkt.

Google Toolbar lanserades den 11 december 2000 och markerade företagets första steg för att skaffa en webbläsare. Idag skapar Google end-to-end webbläsardesign med Google Chrome, men redan på 2000-talet hade Internet Explorer ett solidt monopol. Istället för att luta sig tillbaka och leva under Internet Explorers herravälde var Googles plan att ta över Microsofts webbläsare med olika plug-ins. Verktygsfältet var först, och det lade till en stor, flashig sökruta i Microsofts webbläsare och ropade till användarna: ”Starta Google-sökning! (Och kanske klicka på annonsen).”Internet Explorer 5 kunde bara hantera webbadresser i adressfältet, så Google Verktygsfält visade sig vara ganska praktiskt, vilket gjorde det möjligt för användare att söka på Google från vilken sida som helst på webben.

Det fixade också den sedan länge bortglömda Internet Explorer med nya funktioner som att markera söktermer på sidor, blockera popup-fönster, stavningskontroll, autoslutförande och Google Översätt. Fas 2 av hackplanen var Google Gears, som utökade IE med nya API:er för webbutvecklare. Så småningom slutade Google att fixa andra företags webbläsare och lanserade Google Chrome 2008, vilket gjorde det hela föråldrat.

Fram till för en vecka sedan var det möjligt att installera Google Verktygsfält även på Windows 10 med Internet Explorer 11. Så hur kunde vi inte starta det på vår födelsedag? Att säga att ansökan ignorerades är att säga ingenting. Informationssidan sa ”Copyright 2014 Google” även om Google definitivt hade slutat betjäna verktygsfältet innan dess. Du kan fortfarande söka på Google och du kan fortfarande logga in på Googles verktygsfält, men så många saker var trasiga eller en tidskapsel från en svunnen tid.

Medan Google Grim Reaper lyckades undvika verktygsfältet ett tag, var företagets iskalla hand synlig genom hela designen. ”Dela”-inställningarna var ett blodbad, listalternativ för Google Reader (dödad juli 2013), Orkut (dödad september 2014), Google+ (dödad april 2019) och Google Bookmarks (dödad september 2021 G.). Det fanns också sökgenvägar för att söka på Google Blogs (dödad maj 2011) och Picasa webbalbum (dödad i maj 2016).

Det fanns också massor av funktioner som inte längre fungerade. Vissa knappar, som Google Verktygsfält ”Knappgalleri” och Google Nyheter, hade rullgardinsmenyn för användargränssnitt som laddade en del webbkod som brukade vara värd någonstans i Googles webbimperium. Den koden finns inte längre, så knapparna laddade bara in små ”429” HTTP-felmeddelanden. Stavningskontrollservrarna fungerade inte längre och jag kunde inte översätta någonting. De inbyggda standardanslutningarna till Google+ och Google Bokmärken berättar också att dessa produkter har inaktiverats. Även några av de ”fungerande” integrationerna, som Gmail, fungerade inte riktigt eftersom Gmail inte längre stöder Internet Explorer.

Googles verktygsfältsstrategi för integritet var en annan tidskapsel som visade hur mycket företaget har förändrats. Det fanns en hel ”sekretesssida” i Inställningar som listade på vanlig engelska de data som Google Verktygsfält samlar in och tillhandahöll vissa kontroller för dessa funktioner. Dessutom, i inställningarna, bredvid varje funktion som skickar data tillbaka till Google, fanns det separata länkar till ”sekretess”.