Rapport: Google ”fördubblar” Pixel-hårdvaran, minskar stödet för Google Assistant

Google går igenom turbulenta tider på grund av vd Sundar Pichais beslut att minska kostnaderna i hela företaget. Vi blev först medvetna om denna bältes åtstramning i augusti, och sedan dess har vi sett Zon 120-inkubationslabbet halveras, en biprodukt av det som finns kvar av Project Loon, döden av Pixel laptop-divisionen och den abrupta avstängningen av Google Stadia. En ny rapport från The Information beskriver andra förändringar relaterade till Pichais budgetnedskärningar över hela företaget, med vissa divisioner som överlever och andra får illavarslande resursnedskärningar. Det är mycket att gå igenom.

Ytterligare resurser för Googles hårdvara

För det första har vi nyheter om att hårdvaruavdelningen, bortsett från förlusten av bärbara datorer, verkar vara mestadels säker. Googles största Android-partner, Samsung, upplever en nedgång på många etablerade marknader, där Apples amerikanska marknadsandel nådde en rekordhög nivå förra kvartalet. Rapporten säger att Google ser Apple som ett mer problem än tidigare på grund av farhågor om att tillsynsmyndigheter skulle kunna stänga av Google och Apples vanliga affär på flera miljarder dollar för att lägga Google Search på iPhone. Om iPhone slutar visa Google-annonser kommer Apples uppgång och Samsungs fall att vara en av de få saker som faktiskt kan vara ett stort problem för Googles intäkter.

Enligt rapporten ser Google sig själv som lösningen på detta problem. Som en försäkring mot vad rapporten kallar Samsungs ”ytterligare nedgång” ”fördubblar Google” sin investering i Pixel-hårdvara. Google gör uppenbarligen detta genom att ”flytta produkt- och mjukvaruutvecklingsanställda som arbetar med funktioner för maskinvara som inte kommer från Google för att köras på Google-märkta enheter.” Målet här är inte att spendera mer pengar, vilket är anledningen till att Google uppenbarligen offrar partnerenheter för att fokusera på Pixel-divisionen. (Om du gör ditt företag till en Google-partner kommer du att känna att du ber om problem, eller hur?)

Pichais kostnadsbesparande fonder närmar sig

Så vilka projekt skärs ned? En av dem är Google TV, säger rapporten, ”Befattningshavare diskuterade också att flytta några av produktcheferna som arbetar med Google TV-programvaran för TV-apparater” till Wear OS och Pixel Tablet. Detta är det enda operativsystemet som har fått mindre utveckling.

Det verkar som att det mesta av den här rapporten är fokuserad på att minska stödet för Google Assistant för vissa formfaktorer, vilket är konstigt eftersom Google Assistant är mer eller mindre likadant på alla plattformar. Hela poängen med en assistent är en pålitlig, förutsägbar röstassistent som bor överallt, och det är inte klart vilket plattformsspecifikt stöd som behöver göras annat än att bygga en app som kan ta emot ljud och läsa resultaten. Rapporten säger dock att Google kommer att ”satsa mindre på att utveckla Google Assistant-röstsökning för bilar och enheter som inte kommer från Google, inklusive TV-apparater, hörlurar, smarta hemhögtalare, smarta glasögon och smarta klockor som använder Googles teknik.” Bär OS-mjukvaran.” Det låter som en kombination av fler Pixel-exklusiva mjukvarufunktioner och mindre mjukvaruutveckling exklusivt för partnerenheter. I den här listan,

För att vara ärlig verkar Google Assistant vara det mest drabbade projektet i denna rapport. Å ena sidan är det svårt att tro eftersom assistenten i princip bara är ”Google Voice Search” och sökning är Googles näst mest populära produkt (efter annonser). Å andra sidan var det aldrig klart att Google Assistant tjänade pengar. Google Assistant läser aldrig en ljudannons för dig, och du ser aldrig en annons från svaret den returnerar. Du kan bara se annonser om produkten kraschar och du kastas till Googles sökresultatskärm. Google har använt assistentens intäktsgenereringsalternativ tidigare, men jag tror inte att någon av dem någonsin fungerat.

Är vissa hårdvaruföretag fortfarande efterfrågade?

Medan Google kommer att fokusera på sin egen hårdvara, säger rapporten att det inte helt stänger av befintliga hårdvarutillverkare heller. Rapporten säger att ”Google har pekat ut Samsung och kinesiska varumärken OnePlus och Xiaomi som premiumpartners för Android-telefoner, för vilka de borde utveckla de bästa Google-tjänsterna. Men det återstår en lång lista med andra tillverkare som kanske inte får samma uppmärksamhet från Google-grupper. som ett team av medhjälpare.

Valet av favorithårdvarutillverkare är mycket likt den senaste versionen av Wear OS 3. OS har varit exklusivt för Samsung i ett år, med mindre OEM-tillverkare som modemärket Fossil utelämnat. När det var dags att lansera Pixel Watch skapade Google en Fitbit-exklusiv app för sig själv och överförde aldrig sitt offentliga Google Fit-fitnessprojekt till nya Wear OS 3. Den här veckan lanseras äntligen den nya Fossil Gen 6-klockan med Wear OS. 3, men nu har den ingen träningslösning från Google. Klockan har inte längre Google Assistant eftersom Google inte prioriterade att utveckla Wear OS 3 Assistant på den långsammare Wear 4100 SoC som Fossil-klockan levereras med.

Vi kommer att titta på de faktiska praktiska resultaten av dessa förändringar, men Wear OS visar redan fokus på Googles hårdvara, prioriterar vissa partners och tar bort Google Assistant-stödet för andra. Allt i denna rapport händer redan. Den största nackdelen med Googles hårdvara är förmodligen den mycket lilla listan över länder som stöds, men det har ökat lite med lanseringen av Pixel 7.