Amerikanska armésoldater blir sjuka när de testar Microsofts HoloLens-baserade headset

Microsoft och den amerikanska armén fortsätter att utforska hur man kan förvandla blandad verklighet till att hjälpa soldater, inte till ett hinder. En rapport från den amerikanska armén som Bloomberg och Business Insider hävdar hade tillgång till tyder på att Microsofts HoloLens-baserade headset fick soldater att känna sig fysiskt sjuka och mer sårbara för skador under testning.

Insidern rapporterade att ett utdrag ur en rapport från den amerikanska armén om ”nyligen” fälttester, dikterad för henne av en icke namngiven anställd, inkluderade en soldat som testade tekniken och sa: ”Enheter skulle ha dödat oss.”

Detta beror enligt uppgift på ljuset som sänds ut av mixed reality-headset som HoloLens.

”En kritik, enligt en anställd som dikterade Insider-utdrag ur denna rapport, var att ljuset från enhetens display var synligt på ett avstånd av hundratals meter, vilket kan ge bort ägarens position,” sa Insider på tisdagen .

Bloomberg sa att de hade tillgång till en 79-sidig rapport från Pentagons testavdelning som beskriver fälttester av headset som HoloLens som ägde rum i maj och juni. I den rapporterade amerikanska soldater om illamående, huvudvärk och ansträngda ögon som kunde störa faktiska uppdrag. Varken Bloomberg eller Insider har specificerat om denna erfarenhet representerar majoriteten.

Bloomberg rapporterade dock att bland dem som upplevde ”uppdragspåverkande fysiska funktionsnedsättningar” blev 80 procent sjuka på mindre än tre timmar.

Insidern rapporterade också mer obehag, liknande vad många konsumenter klagar på när de vänjer sig vid head-up display (HMD): hårdvarans vikt begränsar rörelse och ett begränsat synfält. Men även om oro för dessa problem kan avskräcka potentiella köpare av spel- och underhållningsprylar som Quest Pro, för militär personal, kan de vara en fråga om liv och död.

Insider citerade en anonym ”Microsoft-anställd informerade om händelsen” som sa att HMD misslyckades med fyra av sex ”arbetsdemos”.

Enligt Bloomberg sa Nicholas Gertin, chef för prestandatester och utvärdering för den amerikanska armén, i en sammanfattning av den amerikanska arméns rapport att glasögonen behöver förbättras när det gäller synfält, sensorer för svagt ljus och klarhet i displayen, och till och med uppgav att vissa viktiga funktionerna fungerade inte. säkert.

Men det var inte allt. Sammanfattningen av rapporten indikerade att medeltiden mellan stilleståndstider har minskat, och de senaste uppdateringarna har resulterat i ”förbättrad navigering och koordinering av enhetens rörelser”, enligt Gertin, enligt Bloomberg.

Den amerikanska armén har varit bekant med Microsofts HoloLens mixed reality-teknik i flera år. Det började testa prototyper 2017, fyra år innan den amerikanska armén tillkännagav ett historiskt 10-årigt kontrakt med Microsoft för att leverera 120 000 HoloLens-baserade headset. Vid den tiden uppgav armén att det integrerade synförstärkningssystemet (IVAS) skulle ”tillhandahålla nästa generations mörkerseende och situationsmedvetenhetsförmåga” för närstrid, och skulle också användas för träning. Armén förväntade sig förbättringar för soldater i ”situationsmedvetenhet, att träffa mål och fatta välgrundade beslut.”

Microsofts affär, värd 21,9 miljarder dollar, representerar den största offentliga sektorns mixed reality-affär någonsin, så det finns goda skäl för båda sidor att göra det rätt. I ett uttalande till Bloomberg sa Microsoft att de snabbt byggde och modifierade IVAS-utrustningen för att ”ge ökad säkerhet och effektivitet för soldater” och att företaget ”fortsätter att tillverka och leverera ett startset” med headset.

Men precis som utanför slagfältet kämpar ny teknik för att bevisa sitt värde. Enligt Bloomberg sa en sammanfattning av arméns test att användningen av headseten ”förblir låg” bland soldater som tror att headseten inte ”bidrar till deras förmåga att utföra sitt uppdrag.” Bloomberg noterade att fälttestet i maj-juni var det femte Soldier Touch Point Test för IVAS-feedback.

I en sammanfattning av rapporten som är tillgänglig för Bloomberg, rapporterade Gertin den amerikanska armén att ”prioritera förbättringar” av tekniken.

I ett uttalande till Insider sa Doug Bush, biträdande försvarsminister för förvärv, att försvarsdepartementet justerar schemat för IVAS-programmet ”för att ge tid att utveckla lösningar på identifierade problem.”