Ikväll loggar vi in ​​som om det vore 1979.

Teletyper kan ha dödat en hel del av skogen genom att mata ut varje rad till papperskopia snarare än en skärm, men det finns något att säga om pappers beständighet. Medan jag arbetade på en funktionell Silent 700 Model 765 ASR teleskrivmaskin , stötte jag på en uppsättning teleskrivmaskinsavskrifter från flera användare inloggade på The Source, en av de första onlinetjänsterna, och en komplett fotokopia av tjänstens användarmanual.

Detta kan bara betyda en sak: det är dags att ta fram ditt exemplar av Pink Floyds ”The Wall”, börja spela ”In The Flesh” och gå tillbaka till 1979 och 1980 när dessa utskrifter trycktes. Vi kommer att prata lite om tjänsten i allmänhet, och sedan kommer vi att logga in precis som de här personerna gjorde, eftersom Silent 700-utskrifterna verkligen visar exakt vad som pågick och hur folk använde dem.

En kort historia av källan

Source var en av de första onlinetjänsterna som fakturerades som ”informationsverktyg” som riktade sig till allmänheten, och den förebådade senare operationer som Prodigy, Delphi och QuantumLink som kom år senare. (Även om CompuServe redan existerade som ett företag, fanns de konsumenttjänster som det blev mer känt för inte förrän 1979.)

Det ursprungliga konceptet, som grundades 1978, var att skicka e-post via FM-radiounderbärare, men tekniken har visat sig vara effektiv. opålitliga. I stället, med fokus på telefoni, gjorde Source-företaget ett avtal med tidsdelningsleverantören Dialcom om att använda sin ”överskotts” minidatortid på natten och på helgerna för samma koncept.

Dialcom tillhandahöll redan affärsorienterade tjänster som ordbehandling och hantering av kundrelationer, och 1978 utvecklade man världens första kommersiella e-posttjänst, som företaget senare erbjöd internationellt. Under en tid kontrollerade tjänsten nästan hela marknaden utanför USA.

Eftersom kostnaden för att skaffa och underhålla minidatorer var mer eller mindre konstant oavsett hur de användes, gav den nya satsningen Dialcom ytterligare intäktsström genom att tillåta moderbolaget The Source, som då hette Telecomputing Corporation of America (TCA), att erbjuda väsentligt lägre priser under dessa perioder av underutnyttjande. (Av samma anledningar var lågtrafik- och topphastigheter överallt bland tidiga tjänster, av vilka de flesta vid den tiden också var baserade på minidatorer;

TCA lanserade The Source på COMDEX i juni 1979. Engångsavgiften på 100 $ avskräckte alla utom för avgörande och till och med lågtrafik. per timme). start och $10,75 vardera). Lågtrafik definierades som tiden mellan 18:00 och 07:00 ET och hela dagen på helger och utvalda helgdagar. Om du var dum, desperat eller rik nog att använda det under arbetstid, kostade det $15 i timmen (ca $59 i timmen idag).

Dialcom använde Prime-minidatorer och Prime var en gång den sjätte största leverantören av sådana system. De tidigaste Prime-systemen från 1972 var bakåtkompatibla med Honeywell Series-16 16-bitarsmaskiner. Deras utvecklare arbetade ursprungligen på maskinerna på NASA, men de var 32-bitars. På grund av denna teknikorienterade bakgrund, designades tidiga Primes för att köra Fortran och operativsystemet Prime PRIMOS (eller, för en tid, ”PR1MOS”). Alla transkriptioner här indikerar 2.x-versionen av systemet, så Dialcom-systemen som användes vid den tiden var Prime 200-maskiner som körde just den versionen.

Dialcoms servrar fanns i Washington, DC-området, där många av dess kunder (inklusive ett stort antal amerikanska representanter) också fanns; Källan var i närliggande McLean, Virginia. Att komma åt Dialcom från DC bestod av att slå ett lokalt nummer som direkt kopplade dig till servern som en terminal.