Rykten, förseningar och tidiga tester tyder på att Intel Arc GPU:er är i en prekär position

För nästan ett år sedan gjorde Intel ett stort tillkännagivande om sitt genombrott i den dedikerade grafikbranschen. Intel Arc kommer att vara varumärket för en ny grupp spel-GPU:er, som går långt utöver företagets tidigare ansträngningar och konkurrerar direkt med Nvidias GeForce och AMD Radeon GPU:er.

Arc är kulmen på år av arbete som går tillbaka till åtminstone 2017, när Intel pocherade AMD GPU-arkitekten Raju Koduri för att leda sin egen grafikdivision . Och medan Intel kämpar för att ta sig in på en etablerad marknad med hård konkurrens, kommer det att dra nytta av den erfarenhet och gigantiska installationsbas som företaget har byggt upp med sina integrerade GPU:er.

Intel har varit angelägen om att bevisa sitt engagemang för Arc genom att visa upp en flerårig färdplan med fyra separata namngivna GPU-arkitekturer som redan är under utveckling. Naturligtvis kommer GPU:erna inte att konkurrera med avancerade GeForce- och Radeon-kort, men de kommer att adressera den viktiga vanliga GPU-marknaden, med avancerade kort att följa när varumärket blir mer känt.

Allt detta gör Arc mycket mer seriös än Larrabee , Intels senaste intåg på den dedikerade grafikmarknaden. Larrabee avbröts sent i utvecklingen på grund av förseningar och dålig prestanda, och Arc GPU: er är det riktiga du kan köpa (om än i begränsade mängder, för närvarande). Men utmaningarna med att komma in på GPU-marknaden har inte förändrats sedan slutet av 2000-talet. Att bryta sig in på en mogen marknad är svårt, och erfarenhet av integrerade GPU:er gäller inte alltid dedikerade GPU:er med mer sofistikerad hårdvara och egen minnespool.

Oavsett företagets planer för framtida arkitekturer har Arcs lansering varit en enda röra. Och medan företaget anstränger sig för att ta itu med dessa problem, kan en kombination av prestanda, tidslinjer och ekonomisk press hota Arcs framtid.

tidig turbulens

Ett år efter tillkännagivandet verkar det som att Arc redan är på skakig mark. Intel visade ett karakteristiskt misslyckande med att uppfylla sina initiala lanseringsuppskattningar, klarade knappt en papperslansering av två billiga bärbara GPU:er under det första kvartalet (inledande lanseringsfönster) och misslyckades med att komma ikapp med allmänt tillgängliga skrivbordskort under andra kvartalet. Företaget har varit offentligt om drivrutinsproblem som bromsar kortets prestanda i äldre men fortfarande populära spel. Och den grafiska divisionen förlorar pengar i en tid då företagens intäkter sjunker.

Och det är bara vad som händer offentligt. En tyskspråkig rapport från Igor’s Lab hävdar att Intels styrelsepartners (de som ska placera Arc GPU-dödar på kort, paketera dem och skicka dem) och OEM-tillverkare som kommer att installera Arc GPU i sina färdiga datorer är frustrerade av förseningar och bristande kommunikation .

YouTube-bloggaren Moore’s Law is Dead lång konspiratorisk video går ett steg längre och antyder (med en kombination av ”inre källor” och spekulationer) att människor i Intels grafikavdelning ”ljuger” för konsumenter och andra företagsanställda om tillståndet för GPU:erna, att den första generationens Alchemist- arkitektur har grundläggande prestandabegränsande brister, och att Intel är i interna diskussioner om att avveckla Arc GPU:er efter den andra generationens ”Battlemage”-arkitektur.

Vi kontaktade Intel och flera GPU-tillverkare för att se om de har något om detta; kortversion – nej – Intel har inga nyheter om releasedatum. Asus uppger att de ”för närvarande inte har något under utveckling för Intel Arc på den nordamerikanska sidan” och andra företag har ännu inte svarat. Raja Koduri, Intel VP of Graphics, förklarade för sin del offentligt att ”vi är mycket engagerade i vår färdplan” och att ”vi kommer att få fler uppdateringar detta kvartal” och ”fyra nya produktlinjer i slutet av året.”