Recension: Intels ”Raptor Canyon” NUC är en stressfri kompakt speldator

Intels NUC (Next Unit of Computing) stationära datorer blev kända för ungefär ett decennium sedan på grund av sin lilla storlek; de var i huvudsak bärbara datorer utan skärmar eller batterier, inpackade i en liten låda.

Men sedan dess har Intel flirtat med större NUC:er. De har alltid varit relativt små, men eftersom de har gått från dedikerade GPU:er för bärbara datorer till vanliga dedikerade GPU:er till ännu större dedikerade GPU:er, har NUC Extreme-datorer växt stadigt till en punkt där de nu inkräktar på stationära datorer. handgjorda. kring mini-ITX-moderkort, små SFX-nätaggregat och andra storleksmedvetna komponenter.

Gå in i ”Raptor Canyon”, den senaste och största i Intels stationära PC-sortiment. Den ersätter ”Dragon Canyon” NUC-designen och förbättrar den genom att göra plats för längre GPU:er med tre spår – upp till 12 tum (eller drygt 300 mm) i längd. Det är inte tillräckligt med utrymme för ett av Nvidias massiva RTX 4090- och 4080-kort, men du kan få plats med allt annat i det.

Raptor Canyon kan tilltala människor som vill ha en kraftfull speldator utan det mödosamma arbete, forskning och trial and error som krävs för att bygga en dator i ett litet chassi. Det här är en stationär dator som inte är vettig för alla, och det finns några kompromisser du fortfarande kommer att göra om du köper en. Men möjligheten att installera kraftfullare GPU:er betyder att det kommer att vara lite mer vettigt än den genomsnittliga Dragon Canyon-lådan.

Max utrymme

Raptor Canyon NUC Extreme-lådan är bara dubbelt så stor som den gamla NUC Extreme – den ser ut som två gamla Dragon Canyon-lådor staplade ovanpå varandra. Och Intel använder många av samma knep för att spara utrymme.

Hjärtat i NUC Extreme är ”Compute Element”, ett proprietärt moderkort med en LGA 1700-processorsockel, samt plats för två DDR5 SODIMM-minnesmoduler i laptopstorlek och tre PCIe 4.0 M.2-platser för interna SSD:er. Detta Compute Element ansluts till toppen av ett separat proprietärt kort som också har en PCIe 5.0-plats i botten för att fästa en dedikerad GPU (gamla NUC Extreme använde också ett mellankort som detta men med GPU-kortplatsen bredvid Compute Element-kortplatsen , inte på motsatt sida av brädan).

Intel ger några rabatter på standarddelar; 750W PSU ser ut som en standard SFX-modell som kan bytas ut, liksom de 120 mm höljesfläktar som blåser varm luft ut på vänster sida av systemet. Sido-, topp- och bottenpanelerna är mestadels mesh för bättre luftcirkulation. Vår testenhet kom förinstallerad med tre 8-stifts PCIe-strömkontakter och en 300W 12VHPWR-kontakt. Det räcker inte för en RTX 4080 eller 4090, inte att en fysiskt får plats inuti fodralet.

Compute Element har också de flesta av datorns portar, förutom utgångarna på vilken GPU du än använder: en 2,5 Gigabit Ethernet-port, en 10 Gigabit Ethernet-port, två Thunderbolt 4-portar, ljuduttag, en HDMI-port (för inbyggd) -i GPU-utgång), och även sex USB-A-portar. Kontakter på moderkortet ger en USB-C-port, ytterligare ett par USB-A-portar och ett ljuduttag längst upp på framsidan av datorn för enkel åtkomst.

Den senaste uppdateringen från den gamla Dragon Canyon NUC-designen (för personer som behöver ännu mer lagringsutrymme än vad M.2-platserna kan ge): Det tomma enhetsfacket på datorns vänstra sida kan rymma ett par 2,5-tums SATA-enheter eller en 3,5-tums SATA-enhet

Vad Raptor Canyon vinner i funktionalitet förlorar den i finess. Dragon Canyon-boxen har inbyggd LED-belysning i form av en glödande dödskallelogga på framsidan (som jag skulle kunna ta eller lämna) och glödande LED-remsor på sidorna och framsidan (som jag tycker ser snyggt ut). Det finns inga lysdioder på Raptor Canyon annat än vita runt strömknappen, och Compute Element verkar inte inkludera standard 3- eller 4-stifts RGB-huvuden för personer som vill byta vanliga 120 mm fläktar på sidan. för RGB-versioner. Jag gillar det diskreta utseendet, men folk som vill ha sina datorer bakgrundsbelysta med lysdioder kommer att bli besvikna.