Ses vi i december på Starships första omloppsflygning?

Den första testflygningen av Starship kan äga rum i december. Slutet av året lovar att bli hektiskt för SpaceX.

Starships första orbitala testflygning kan äntligen äga rum nästa månad. Mark Kirasich, en av NASA:s chefer för utvecklingen av månprogrammet Artemis, avslöjade informationen under ett möte med NASA:s rådgivande nämnd. Som rapporterats av Reuters förklarade mannen att NASA för närvarande överväger fyra stora Starship-flygningar. Den första kan äga rum i början av december .

Starships första omloppsflygning kan äga rum i december

Enligt ett schema som tidigare släppts av SpaceX kommer rymdfarkosten Starship, Super Heavy, att lyfta från centrala Boca Chica i Texas. Boostern kommer att separera tre minuter efter lyftet och falla tillbaka i Mexikanska golfen medan Starship går in i omloppsbana innan det går ner för att landa i havet nära Hawaii. Bolaget uppskattar att denna första testflygning bör ta cirka 90 minuter.

SpaceX har planerat denna första Starship orbitalflygning sedan mitten av 2021, men har varit tvungen att försena den flera gånger på grund av tekniska problem eller regulatoriska skäl. Till exempel klarade Boca Chica Launch Center nyligen en miljöbedömning av FAA. Och även då krävde FAA att företaget skulle göra över 75 ändringar, mer eller mindre betydande, för att minska miljöpåverkan från sina flygningar innan företaget beviljade en licens att lansera webbplatsen.

Slutet av året lovar att bli hektiskt för SpaceX

En talesman för FAA sa till Reuters att byrån kommer att bevilja licensen till företaget ”först efter att SpaceX har tillhandahållit all begärd information och byrån har kunnat analysera den till fullo.” SpaceX behöver också utföra ytterligare tester före flygning, inklusive statiska brandtestning av 33 Super Heavy launch vehicle Raptor-motorer, enligt SpaceNews.

Ett sådant test, som genomfördes i juli förra året, slutade i en brand efter att bränsle fattat eld under första våningen. SpaceX nästa försök i augusti gick bättre, men företaget avfyrade bara en Raptor-motor på boostern. Dessutom har Starship ännu inte gått igenom en generalrepetition med raketen i full uppskjutningskonfiguration, alla tankar för bränsle och oxidationsmedel fyllda och en nedräkning som stoppar cirka trettio sekunder före den faktiska uppskjutningen för att upptäcka en möjlig anomali.

SpaceX kommer att göra många Starship-testflygningar, inklusive en obemannad månlandning, innan astronauter landar där, sa Kirasich. Men första gången den kommer att docka med Orion är under Artemis III-uppdraget i månbana.

— Christian Davenport (@wapodavenport) 31 oktober 2022