DALL-E 2 och Midjourney kan vara en välsignelse för industridesigners

Sedan tillkomsten av DALL-E 2 och ChatGPT har det förekommit många argument om AI-teknik – några av dem har varit berättigade.

Det är sant att teknikens framtid är oklar. Det finns mycket debatt om etiken i att använda befintliga illustrationer, bilder och innehåll för att utbilda dessa AI-produkter, och vilka branscher de kommer att ersätta eller förändra . Och det ser ut som att AI-racet mellan företag som Microsoft och Google redan är igång.

Ändå, som industridesigner och professor , tycker jag att AI-bildbehandlingsprogram är ett fantastiskt sätt att förbättra designprocessen.

De ersätter inte de värdefulla insikter och kritiskt tänkande som jag har samlat på mig under åren. Men de väcker kreativitet och ger de produkter som mina elever och jag utvecklar.

Kika bakom designgardinen

Industriell design innebär att skapa vardagliga föremål med särskild uppmärksamhet på deras form och funktion. Industridesigners har ett finger med i allt från möbler och hemelektronik till accessoarer och kläder.

En typisk designprocess innebär mycket forskning och diskussion med kunder om deras behov. Därifrån brainstormar designers idéer och skisserar dem, följt av prototyp- och tillverkningsfasen. Till sist städas och produceras föremålen.

I de tidiga stadierna av brainstorming spenderar designers mycket tid med sina skissböcker, inspirerade av sin närmaste omgivning, historieböcker och sina egna erfarenheter. Internet spelar också en stor roll – det är här designers samlar en massa bilder som de använder för att skapa inspirationstavlor . Jonathan Ive , som skapade många av Apples ikoniska produkter, är känd för att ha sett lyxklockor som en inspiration för Apple Watch, med hjälp av ”kronan”, som vanligtvis används för att linda mekaniska klockor och ställa in tiden, som en inmatningsenhet för att tillåta användare för att bläddra igenom innehållet.

AI gav designers som jag möjligheten att skapa bilder från bara en enkel textuppmaning. Verktyg som DALL-E eller Midjourney låter oss ta abstrakta begrepp och förvandla dem till en ström av bilder.

Ange vilket erbjudande som helst – hur galet det än är – så får du en uppsättning unika bilder skapade speciellt för dig. Vill du designa en tekanna? Här, ta 1 000 av dem. Vissa kan vara dinosaurieformade; andra kan göras av potatismos.

Även om endast en liten del av dem kan användas som tekanna, ger de en inspirationskälla som en designer kan vårda och förvandla till en färdig produkt.

Från nostalgi till en mjukpapperslåda

Kanske en handfull av dessa 1 000 bilder av tekannor kommer att tillåta en designer att komma på en ny, oväntad form som är lättare att hålla, mer ekonomisk att producera eller vackrare att titta på. Generativ AI kan göra brainstormingsprocessen lättare, men ansvaret för att fatta beslut som i slutändan kommer att leda till produkter som berikar människors liv vilar fortfarande på designern.

Jag kom nyligen på mig själv med att använda AI-bildgeneratorer som DALL-E och Midjourney för att utforska komplexa idéer som kan vara svåra eller tidskrävande att formulera och översätta till en fysisk produkt. Till exempel, för ett projekt, ville jag skapa föremål som verkligen kopplade människor djupt till platsen de besökte eller bodde, i motsats till kylskåpsmagnetsouvenirerna som turister ofta köper.

Så jag bestämde mig för att designa en uppsättning små hushållsartiklar att sälja till turister som besöker den lilla koloniala staden Antigua, Guatemala , bara några kilometer från där jag växte upp. Jag ville att föremålen skulle väcka nostalgi för staden och kanske få de som köpt dem att vilja återvända.

Jag började med att föreslå att DALL-E skulle använda nostalgiska skrivbordsobjekt. Resultaten var roliga och oväntade. Jag fick bilder av föremål som såg sorgliga ut, som suddgummi och en låda med vävnader, som rynkade pannan. Han tog mitt förslag väldigt bokstavligt.