DOJ stämmer Google för annonsdominans, vill bryta upp företaget

Detta har väntats under en tid, men i dag stämmer justitiedepartementet och åtta delstater Google för dess påstådda dominans av onlineannonseringsmarknaden. Regeringen har problem med Googles hållning om ”annonsteknik” eller de verktyg som används för att automatiskt matcha annonsörer med webbplatsutgivare. Tydligen för att ta itu med denna fråga har justitiedepartementet sagt till Google att man överväger att dela upp företaget.

”Dagens klagomål hävdar att Google använde konkurrensbegränsande, uteslutande och olagliga åtgärder för att eliminera eller på allvar minska alla hot mot dess dominans av digital reklamteknik,” sade justitieminister Merrick Garland i ett uttalande. ”Oavsett bransch och företag kommer justitiedepartementet aktivt att genomdriva våra antitrustlagar för att skydda konsumenter, skydda konkurrensen och säkerställa ekonomisk rättvisa och möjligheter för alla.”

Pressmeddelandet ger en sammanfattning av justitiedepartementets lista över Googles konkurrensbegränsande beteende:

Förvärva konkurrenter: Att delta i ett förvärvsprogram för att få kontroll över viktiga digitala reklamverktyg som används av webbpublicister för att sälja reklamutrymme;
Framtvinga användning av Googles verktyg: Koppla webbplatsutgivare till sina nyförvärvade verktyg genom att begränsa dess unika, obligatoriska annonsörsefterfrågan på dess annonsutbyte och i sin tur villkora effektiv realtidsåtkomst till dess annonsbörs till dess utgivares användning. annonsserver;
Snedvridning av auktionskonkurrens: begränsar budgivning i realtid på en utgivares annonsutrymme genom dess annonsbörs och begränsar konkurrerande annonsbörsers förmåga att konkurrera på samma villkor som Googles annonsbörs; Och
Auktionsmanipulation: Manipulerar auktionsmekanik i flera av deras produkter för att isolera Google från konkurrens, beröva konkurrenter skala och stoppa utvecklingen av konkurrerande teknologier.

Google är den största digitala reklammäklaren i USA, men inte mycket. Axios rapporterade att Google stod för 28,8 % av alla amerikanska utgifter för digitala annonser, följt av Meta på 19,6 %. Många andra företag som Amazon, TikTok, Spotify och Apple har också tillväxtpotential, men för närvarande tenderar dessa företag att bara fokusera på sina specifika plattformar.

Justitiedepartementet är dock inte oroad över den totala marknadsandelen, utan över marknadsandelen för enskilda verktyg som används av förlag och reklamföretag. På ”säljsidan” (från webbplatser som har annonsutrymme till försäljning som den här), säger justitiedepartementet att Googles ”DoubleClick for Publishers”-annonsserver har över 90 procent av marknaden. När det gäller ”köpare” (annonsörer som vill placera sina annonser) är marknadsandelen för Google Ads-nätverket för små företag 80 %, medan Display & Video 360 för stora annonsbyråer är 40 %. procentuell marknadsandel. Google Ad Exchange, som matchar säljare och köpare, har en marknadsandel på 50 procent.

Angående domen säger justitiedepartementet: ”För att korrigera Googles konkurrensbegränsande beteende söker departementet både skäligt skadestånd å den amerikanska allmänhetens vägnar och tredubbla skadestånd för federala statliga myndigheter som betalat för mycket för onlineannonsering.” monopolisering fall i nästan ett halvt sekel där avdelningen begärde skadestånd för ett civilt antitrustbrott.” I huvudsak vill han att Google ska återbetala pengarna.

Google publicerade ett blogginlägg om att man inte håller med regeringens senaste antitrustprocess. Efter det sedvanliga pladderet om att marknaden är mer konkurrenskraftig än vad målsäganden tror, lägger han till ett nytt hot som inte nämns i pressmeddelandet: ”Justitiedepartementet kräver att vi avbryter två förvärv som övervägdes av amerikanska tillsynsmyndigheter för 12 år sedan . sedan (AdMeld) och 15 år sedan (DoubleClick). I ett försök att vända dessa två förvärv försöker justitiedepartementet att skriva om historien på bekostnad av utgivare, annonsörer och internetanvändare.”

Det är svårt att tro att Google någonsin kommer att falla samman. Vi hör ganska ofta hot, men senast regeringen bröt upp ett företag var för nästan 40 år sedan. Sedan delades Bell Systems telefonbolag upp i vad som skulle bli AT&T, Verizon och Lumen Technologies/CenturyLink/Qwest. Den amerikanska regeringens önskan att reglera företag har sedan dess minskat avsevärt, och idag är hotet oftast bara utgångspunkten för förhandlingar.

Inför den rättegången förra året sa Google till justitiedepartementet att det var redo att ”dela upp” reklamverksamheten och överföra en division från Google till moderbolaget Alphabet. Det är ett drag som knappt verkar märkbart när Google och Alphabet har samma VD, CFO och aktiekurs och alla delar samma (mycket stora) hög med pengar.