Mozilla planerar en stor omdesign av användargränssnittet för sin Thunderbird-e-postklient i juli.

”Varför ser Thunderbird så gammal ut?”

Enligt Thunderbird-projektledaren Alessandro Castellani är detta en av de vanligaste frågorna om Thunderbird (tillsammans med ”Är Thunderbird död?”). Och det är vad han definitivt försöker svara på i ett nytt blogginlägg om Thunderbirds planerade release 2023, kodnamnet Supernova.

Bland andra funktioner kommer releasen av Supernova att inkludera en omdesign av Thunderbirds användargränssnitt. Castellani delade inte skärmdumpar, men indikerade att det nya användargränssnittet kommer att vara ”enkelt och okomplicerat” och främst inriktat på nya användare. För ”power users” kommer gränssnittet också att vara ”flexibelt och anpassningsbart” så att människor som föredrar hur Thunderbird ser ut nu kan ”behålla den förtrogenhet de gillar”.

Supernova kommer också att inkludera flera andra stora förändringar, inklusive en omdesignad kalender och stöd för Firefox Sync.

Bortsett från nyheterna om omdesign, är blogginlägget värt att läsa om du undrar vad teamet gör för att bekämpa mjukvarutekniska skulder, eller om du vill veta varför apputvecklingen verkar gå så långsamt (utvecklare spenderar mycket gång de bara håller reda på ändringar av den ursprungliga strömmen från Firefox, eftersom webbläsaren fortfarande fungerar som grund för Thunderbird-e-postrendering). Det här inlägget är också användbart om du behöver fräscha upp det långa och komplicerade förhållandet mellan Thunderbird och Mozilla.

Mozilla brukade stödja Thunderbird vid sidan av webbläsaren Firefox, men i modern tid var det inte alltid klart vem som var ansvarig. Mozillas chefer ville spinna av Thunderbird redan 2007, och 2012 gick företaget över till en mer community-driven utvecklingsmodell.

Detta beslut, enligt Castellani, var en ”välsignelse och en förbannelse” som placerade Thunderbird i den position den är i idag. Gemenskapens bidrag till Thunderbird höll projektet vid liv, men bristen på central kontroll ”resulterade i ett inkonsekvent användargränssnitt utan konsekvent användarupplevelse” och ledde till långa tidsperioder när applikationen inte uppdaterades alls.

Idag görs Thunderbirds utveckling fortfarande delvis av communityutvecklare, och projektet är starkt beroende av användardonationer. Men det kommer också tillbaka något till Mozilla genom en ”växande grupp av betalda anställda” vid ett Mozilla-dotterbolag som heter MZLA Technologies . Det är dessa anställda som för närvarande sätter Thunderbirds färdplan, arbetar för att hjälpa den bli av med tekniska skulder och hoppas kunna utöka sin användarbas med en ny Android-klient baserad på K-9 Mail-appen.

Ett omdesignat Thunderbird-användargränssnitt är för närvarande planerat för Thunderbird 115 som ska släppas i juli.