Xbox Series X redo att ta e-sportkronan

Det globala esportfenomenet är en av de mest fantastiska och imponerande förändringarna i det moderna medielandskapet som vi har sett under de senaste 10 åren. Många analytiker kunde peka på det faktum att konkurrenskraftigt spelande snart skulle bli ett stort problem, men få kunde förutse hur detta så småningom skulle hända.

Esports har funnits i en eller annan form sedan spel var en konsumentkategori. Framväxten av turneringar och evenemang som kan konkurrera med ”vanliga” sportevenemang har dock krävt att branschen själv har blivit mycket större än vad dess tidigare nisch skulle tillåta.

Esports har tagit fart under åren, men kommer Xbox att bli den vanliga tävlingskonsolen?

En växande dominans av spelindustrin

Denna förändring inträffade under de första åren av det nya millenniet, när spelindustrin äntligen överträffade sina huvudkonkurrenter, film- och musikindustrin, vad gäller intäkter. Spola framåt till idag och denna trend visar inga tecken på att avta. Spelindustrin är idag värd cirka 220 miljarder dollar, mer än sex gånger så stor som filmindustrin, trots framgångarna för stora franchiseföretag som Marvel Cinematic Universe.

Mycket av denna tillväxt kan bero på den växande relevansen och betydelsen av smartphonespelsektorn, vars konventionella ”freemium”-modell för monetarisering har visat sig vara mycket lönsam för den bredare industrin. På andra håll har uppkomsten av loot boxes och andra mikrotransaktioner i konsol- och PC-spel ytterligare stött branschens fortsatta tillväxt under 2000-talet.

Den oundvikliga uppgången

Sedan början av 2010-talet har flera faktorer samlats för att bana väg för vanliga e-sporter. För det första har kostnaden för hårdvara – främst bärbara speldatorer och PC – blivit mycket billigare, vilket har lett till en ökad försäljning.

Den organiska tillväxten av traditionella e-sportevenemang runt om i världen, som League of Legends World Cup, har också börjat nå en tipppunkt, vilket resulterar i bättre täckning, sponsring och reklam.

Sedan, när Amazon förvärvade Twitch – världens främsta esports-strömningsnav – 2014, etablerade det inte bara konkurrenskraftigt spel i marknadernas ögon, utan öppnade också slussarna för en bredare och bättre räckvidd för det växande samhället.

Denna fortsatta tillväxt kan understrykas av det faktum att Google Trends hittade en 500-procentig ökning av sökningar efter ordet ”esports” under andra hälften av 2010-talet. Utan tvekan, 2020 borde e-sport ha fått mer erkännande.

2020 och massframträdande

År 2020 stannade evenemangsmarknaderna över en natt. Till exempel har sportbranschen drabbats hårt, med en total förlust av världsomspännande intäkter för året som uppskattas till mer än 8 miljarder dollar. Men för e-sporter, som visade sig vara mer motståndskraftiga på grund av dess avlägset läge, var det en möjlighet att slå igenom. Sportfantasters aptit på konkurrens har inte minskat, och e-sport har en idealisk position för att ta marknadsandelar och nya tittare. Branschen har vuxit med 18 % på ett år, överträffat 1 miljard dollar i globala intäkter och etablerat sig som ett stort medieproblem.

Under de följande åren, trots förutsägelser från vissa analytiker att branschen skulle krympa efter återkomsten av konkurrenskraftiga sporter, har e-sportbranschen tagit fart. Sportfans är nu lika benägna att använda vadslagningserbjudanden från jämförelseplattformar som OddsChecker för att stödja de bästa e-sportevenemangen som de är att satsa på NBA-spelet.

Microsoft har stora planer

I ljuset av detta investerar konsoltillverkarna stort i ett försök att locka nya tittare och spelare från hjärtat av esport till PC, med Microsoft i synnerhet som kartlägger en färdplan för att konsolera esports dominans under de kommande 5 åren. Låt oss ta en titt på vad de och 9:e generationens Xbox Series X|S har i beredskap för konkurrenskraftigt spel i framtiden.

Halo Championship Series växer i popularitet tack vare Microsofts investering

Halo Championship Series

Ingen franchise är så nära knuten till Xbox-märket som Halo. Trots den uppenbara kvalitetsförsämringen i de senaste släppen – speciellt sedan 343 Studios tog över från Bungie 2012 – har Halos multiplayer alltid varit ett starkt esportrekord. Det senaste spelet, Halo Infinite, prisades för sin välbalanserade multiplayer, och Microsoft har satsat hårt på att marknadsföra Halo Championship Series.

Forza Racing Championship

Forza Motorsport är Xbox:s svar på världens mest sålda racingsim Gran Turismo. Även om Forza inte åtnjuter samma prestige som sin Sony-exklusiva rival, har franchisen vuxit snabbt under åren, med Forza Horizon-spin-off-serien som visat sig vara enormt populär.

Nu, våren 2023, kommer huvudserien att ha en åttonde del, en fullständig omstart , kort och gott kallad Forza Motorsport. Många människor är redan nöjda med vad de har sett här, med integrerade depåstopp, realistiska dag- och nattförhållanden och väder som är värt att notera som helt nya funktioner i serien. Forza Racing Championship kommer utan tvekan att bli en het kamp i år eftersom många lag och spelare strömmar till för att uppleva vad nästa generation av Forza har att erbjuda.

Future Exclusive: Call of Duty League

Sist men inte minst, om Microsofts historiska bud att förvärva Activision Blizzard som en förstklassig studio lyckas, kan Call of Duty-franchisen på 30 miljarder dollar en dag bli exklusiv för Xbox. Detta är osannolikt inom en snar framtid. Villkoren för Microsofts framgångsrika bud inkluderade bestämmelsen att de kommande tre Call of Duty-spelen också skulle släppas på PlayStation. Det är dock mycket mer troligt att Xbox kommer att sikta på att vara den främsta platsen för Call of Duty League (CDL).

Detta är inte enastående eftersom CDL har varit värd på Xbox och PlayStation. 2021 flyttade serien till PC, men om Xbox får exklusiva rättigheter till evenemanget kommer det att positionera den som den dominerande e-sportkonsolen i mångas ögon.