Intel skryter om DirectX-prestandaförbättringar i de senaste Arc GPU-drivrutinerna

När de lanserades i höstas var Intels drivrutiner för sina Arc-dedikerade grafikkort i grov form. Företagets meddelanden vid den tiden – och i månader innan – var något i stil med: ”Vi är medvetna och vi jobbar på det.”

Jag tenderar att vara skeptisk till den här typen av ” vi fixar det i inlägget” -löften; man ska köpa produkter utifrån vad de gör nu och inte vad tillverkaren lovar att de en dag ska kunna göra, speciellt för något som konsumentgrafikkort där det finns gott om alternativ. Men tack vare det förtjänar, Intel har lagt ner en hel del arbete på att förbättra sina drivrutiner under ett år eller så sedan de första Arc-korten lanserades.

Idag har företaget samlat ihop en samling förbättringar som gjorts av sina DirectX 11-drivrutiner sedan lanseringen, med en samling spel som körs cirka 19 procent snabbare i genomsnitt än de gjorde i oktober förra året. Även om Arcs prestanda i moderna DirectX 12- och Vulkan-spel alltid har varit bra för priset, var äldre API:er som DirectX 9 och 11 speciella svaga punkter hos Arc jämfört med konkurrerande kort som Nvidia GeForce RTX 4060 och 3060-serien och AMD Radeon RX 7600 och 6600-serien.

Intel säger att de har ”ombyggt” sin DirectX 11-drivrutin under sina tre senaste utgåvor för att öka genomsnittliga bildhastigheter och minska stamning. Ett Arc A750-kort parat med en Core i5-13400F CPU såg dess prestanda öka med i genomsnitt 19 procent med nuvarande drivrutiner jämfört med startdrivrutinen, även om vissa spel (Overwatch 2, 33 procent snabbare) drar nytta av mer än andra (Destiny 2, bara 5 procent snabbare). Prestandavinsterna var också mer dämpade när de användes med en snabbare Core i9-13900K, i genomsnitt runt 12 procent (även om det sannolikt inte finns för många speldatorer som kopplar ihop en $220 GPU med en $570 CPU).

PC-spel har långa liv, och varaktigt populära spel som Grand Theft Auto V, Overwatch 2, Valorant och Apex Legends håller alla DirectX 11-prestanda relevant för nya grafikkortsköpare. Intel använde drivrutinsversionerna 4571 och 4642 för sina senaste tester; lanseringsdrivrutinversionen var 3490, och företaget släppte drivrutinsversion 4644 på måndagen .

När man ”omarbetade” sin DirectX 9-drivrutin var en av metoderna som Intel använde kodöversättning , med hjälp av verktyg som Microsofts D3D9On12 för att översätta DirectX 9 API-anrop som fungerade dåligt på Arc GPU:er till DirectX 12 sådana som Arc GPU:er är bättre lämpade för. Icke-Windows-enheter, från Steam-däcket till Mac, lutar sig alltmer mot den här typen av översättningsteknik för att göra spel portabla mellan plattformar; det är bara vettigt att luta sig mot dem för bättre prestanda när det är möjligt.

Intel skulle inte berätta direkt om det använde liknande teknik för ett visst DirectX 11-spel, även om readme som medföljer den senaste drivrutinen nämner DXVK , ett översättningslager som kan konvertera DirectX 9, 10 och 11 API-anrop till Vulkan-anrop . Det nämns inget om D3D11on12 , men företagets uttalande får det att låta som att allt är möjligt så länge det förbättrar prestandan.

”Vår drivrutin använder en mängd olika tekniker för att optimera prestanda för alla API:er,” sa en talesperson för Intel till Ars. ”Vi använder också ett stort utbud av tredje parts IP som vi naturligtvis refererar till i våra release notes. Viktigt är att våra implementeringsdetaljer är flytande och detaljerna ändras från förare till förare och spel till spel. I slutändan är de viktigaste fakta vår ständiga förbättring av prestanda för spelare.”

Det är fantastiskt att se Intel fortsätta att hålla vad de lovar, men det är värt att notera att DirectX 11-prestanda på Arc-kort förblir relativt låg även med dessa vinster.

Vi testar med jämna mellanrum GPU:er med nya drivrutiner, men vi ägnar särskild uppmärksamhet åt Arc-korten på grund av hur uppmärksammat företaget var på hur mycket arbete dess mjukvara behövde. Vi testade senast med drivrutinsversion 4369 för våra Radeon RX 7600 och GeForce RTX 4060 / 4060 Ti recensioner, så våra senaste siffror återspeglar sannolikt inte några av Intels senaste optimeringar.

Men även med en prestandaökning på 19 procent skulle Arc A770 och A750 fortfarande falla lite mindre än en äldre GeForce RTX 3060 trots att de är mer än konkurrenskraftiga i DirectX 12-spel. Drivrutinsförbättringarna har gjort saker mycket bättre än de var, men det är fortfarande en (relativ) brist hos Intels GPU:er.