Sony hävdar att de erbjuder prenumeranter ”lämpligt värde” för att radera digitala bibliotek

Sony anstränger sig för att blidka kunder som kommer att förlora hela sina digitala Funimation-bibliotek när anime-streamingtjänsten går samman i Crunchyroll. Men för närvarande är företagets plan för att ge besvikna kunder ”ett lämpligt värde” för sina raderade digitala kopior inte särskilt lättillgänglig eller tydlig.

Tidigare denna månad meddelade Sony-ägda Funimation att kundernas digitala bibliotek skulle vara otillgängliga från och med den 2 april. Då kommer Funimation-konton att bli Crunchyroll-konton. Sony förvärvade Crunchyroll 2021, så någon form av sammanslagning av tjänsterna förväntades. Men mindre förväntat var kundernas förlorade tillgång till onlinekopior av älskad anime som de förvärvade genom digitala koder som tillhandahålls i köpta Funimation DVD eller Blu-ray. Funimation hävdade i flera år att kunder skulle kunna streama dessa kopior ”för alltid, men det finns vissa begränsningar.”

Rahul Purini, Crunchyrolls president, förklarade beslutet när han pratade med The Verges senaste Decoder- podcast och noterade att funktionen var inkorporerad i Funimation-plattformen.

”När vi tittar på användningen av det och antalet personer som löste in dem och använde dem, var det bara inte en funktion som var tillgänglig i Crunchyroll och inte finns i vår färdplan,” sa Purini.

Chefen hävdade att Funimation ”jobbar riktigt hårt direkt” med varje berörd kund för att ”försäkra sig om att de har ett lämpligt värde för vad de fick i den digitala kopian initialt.” På frågan om vad ”lämpligt värde” betyder, svarade Purini:

Det kan vara så att de får tillgång till en digital kopia på någon av de befintliga andra tjänsterna där de kanske kan komma åt den. Det kan vara en rabatterad tillgång till vår prenumerationstjänst så att de kan få tillgång till samma shower via vår prenumerationstjänst. Så vi försöker göra det rätt baserat på varje användares preferenser.

För att förtydliga ytterligare bekräftade Purini att detta innebär att Sony är villiga att förse berörda kunder med en ny digital kopia via en annan streamingtjänst än Crunchyroll. Chefen sa att företaget hanterar prenumeranters förfrågningar när de når ut till kundtjänst.

Särskilt detta tillvägagångssätt för att kompensera kunder för att ta bort åtkomst till något som de känner att de har köpt (digitala kopior anses vara ett gratis tillägg till de fysiska kopiorna, men det är möjligt att vissa personer kanske inte har köpt nämnda skivor om de inte kom med fördelen med en gratis digital kopia) lägger ansvaret på kunderna att nå ut. Inför Purinis intervju tillkännagav Sony inte offentligt att de skulle erbjuda kunderna ersättning. Och eftersom Funimations användarvillkor inkluderar varningar om att innehåll kan tas bort när som helst, kan kunderna ha trott att de inte har någon väg att vända sig till.

Men även om du råkade kräva någon form av återbetalning från Funimation, kanske du inte har erbjudits någon lättnad. The Verge’s Ash Parrish, som har ett Free-tier Funimation-konto, rapporterade idag om sin upplevelse av att försöka få ”lämpligt värde” för sina digitala kopior av Steins;Gate och The Vision of Escaflowne. Parrish noterade att Steins;Gate inte är tillgänglig för att streama från Crunchyroll med en gratis prenumeration, vilket innebär att hon inte skulle ha något sätt att se den digitalt den 2 april. Parrish sa att Funimations support svarade med två ”boilerplate”-e-postmeddelanden som bad om ursäkt men erbjöd nej lösning eller kompensation. Hon följde upp om att få kompensation för en premiumprenumeration så att hon skulle kunna streama det hon brukade äga digitalt via Crunchyroll men inte hade fått något svar vid publiceringstidpunkten.

Uppföljningen med Funimations PR-avdelning gav ingen klarhet. Brian Eley, Funimations kommunikationsdirektör, sade enligt uppgift till Parrish via e-post: ”Funimation-användare som har frågor om digitala kopior kan kontakta Funimation här . Ett Funimation-konto kopplat till en digital kopia-inlösen krävs för verifiering.” Ars Technica kontaktade Crunchyroll för en kommentar men hörde inte av sig i tid för publicering.

Nedgångarna med digitalt ”ägande”

Sonys plan att ta bort åtkomst till kunders digitala egenskaper visar på riskerna med att förlita sig på streamingtjänster. Branschen är ökänd för att plötsligt förlora licenser till programmering , ändra priser och tillgänglighet till titlar, sammanslagningar , som är fallet här, och samarbeten som förändrar vad kunderna har rätt till.

På frågan om denna bredare branschutmaning på Decoder erkände Purini kundens olägenhet men noterade vikten för Crunchyroll att ”hålla våra resurser och team fokuserade på vad som skulle hjälpa oss att ge den bästa upplevelsen för den bredare publiken.”

Det är oklart hur många användare som använde sina Funimation digitala kopior. Vissa kanske anser att deras digitala kopior är säkerhetskopior som de inte kommer att använda om de inte längre kan spela upp sin fysiska kopia, vilket ger Funimations kunder sinnesro.

Även om Funimation hävdade att digitala kopior skulle vara synliga ”för alltid”, noterar deras användarvillkor att Funimation kan ta bort innehåll ”av vilken anledning som helst.” Det är dock inte ovanligt att kunder undviker att läsa långa, ordrika serviceavtal. Användarvillkoren är lätta att förstå för en industrideltagare som Purini, sa han, men ”det kanske inte är fallet med en bredare publik.”

Som sagt, när streaming blir en mer betydande del av människors mediebibliotek måste användarna förstå vad de spenderar pengar på. Tillgång till älskade program och filmer över Internet är inte garanterad, och inkonsekventa kompensationsplaner är ofta resultatet.