RIP till Windows Subsystem för Android, som försvinner 2025

Microsoft drar stöd för Windows Subsystem för Android, en Windows 11-funktion som först släpptes i oktober 2021 som gjorde det möjligt för Windows-datorer att köra Android-appar tillsammans med inbyggda Windows-appar. Företaget säger att datorer som för närvarande kör Android-appar fortfarande kommer att kunna köra dem men att funktionen kommer att fasas ut och allt stöd kommer att upphöra efter den 5 mars 2025.

Microsofts meddelande innebär också att Amazon Appstore och alla Android-appar kommer att försvinna från Microsoft Store någon gång mellan nu och mars 2025, men när detta skrivs är det fortfarande tillgängligt att installera, om än med ett varningsmeddelande om slutet av 2025 supportdatum.

Windows Subsystem for Android (WSA) var en slags uppföljning av Windows Subsystem for Linux (WSL), en funktion från Windows 10-eran som gjorde det möjligt för användare att köra Linux-kommandoradsverktyg och -skript och Linux-appar från Windows utan konfigurera en virtuell maskin, dubbelstart eller ansluta till en fjärrdator som kör ett separat operativsystem. Båda delsystemen förlitade sig på virtualiseringsmöjligheter inbyggda i modern hårdvara och mjukvara för att sudda ut gränserna mellan Windows och det alternativa operativsystemet.

Men där WSL till stor del mötte Linux-användare där de var – vilket gjorde det möjligt att installera och använda flera distributioner, erbjuda kompatibilitet med ett brett utbud av Linux-programvara, ständigt förbättra mjukvarans kompatibilitet och prestanda och göra WSL ännu enklare att installera och använda över tid – Android-undersystemet begränsades från början genom att vara knutet till Amazon Appstores utbud av Android-appar, snarare än det bredare universum av Android-appar som är tillgängliga via Google Play.

Google Play Butik lider redan av en relativ brist på användbara appar för stora skärmar som surfplattor och bärbara datorer. Amazon Appstore erbjuder en relativt liten del av ett redan litet universum av appar. Det var aldrig tillräckligt användbart för att tilltala Windows-användare, och lågt användarintresse förklarar mer än troligt Microsofts beslut att avskaffa funktionen.

Android-användare kom på hur man inofficiellt sidleddar Google Play Butik till Windows-undersystemet för Android, på samma sätt som Android-användare kom på hur man inofficiellt sidlastade Google Play Butik till i stort sett vad som helst. Men det är en klurig lösning, och det löser fortfarande inte kärnproblemet, som är att de flesta av de värdefulla Android-surfplattapparna erbjuder inbyggda Windows- eller webbaserade versioner som är lika bra eller bättre.

Det betyder inte att Microsoft har gett upp Android eller att skapa en värld där en Windows-dator parad med en Android-telefon erbjuder många av de fördelar som iPhone- och Mac-ägare för närvarande åtnjuter. Till exempel, ett framträdande tillägg i den senaste satsen av Windows 11-funktioner tillåter Windows-användare att ersätta sin Android-telefons kamera med sin dators webbkamera, något som borde resultera i bättre videokvalitet i stort sett 100 procent av tiden. Men det betyder att Microsoft har gett upp Android-appar – eller åtminstone Amazons underlägsna del av Android-appens ekosystem – som ett sätt att hjälpa till att limma ihop plattformarna.