Spotify Car Thing är en $90-sak som spelar Spotify i din bil.

Spotify tar sig in på hårdvarumarknaden med Car Thing, en smart musikspelare designad för att installeras på instrumentbrädan.

Företaget släppte Car Thing till ett begränsat antal prenumeranter i oktober och meddelade på tisdagen att vem som helst kan köpa enheten för $90, men du behöver en Spotify Premium-prenumeration för att använda den. Spotify Premium kostar för närvarande $10/månad för privatpersoner, med planer som går upp till $16/månad för sex konton. Car Thing kräver också en anslutning till din telefon för mobildata eller Wi-Fi.

Enheten är designad för att lyssna på Spotify i bilen utan att behöva titta på din telefon eller ta itu med klumpiga inbyggda bilgränssnitt som kan vara farliga att använda på vägen. 12V-strömadaptern ansluts till Car Thing och bilens extrauttag, och sedan ansluts enheten till telefonen via Bluetooth. Slutligen ansluter du enheten till din bilstereo via AUX, Bluetooth eller USB. Spelaren stöder även Apple CarPlay och Android Auto.

Röststyrning är enhetens mest framträdande funktion; du kan styra Car Thing genom att säga ”Hey Spotify” följt av ett kommando som ”blanda mina favoritlåtar”. Systemet stöder ännu inte vissa åtgärder, som att lägga till låtar eller poddar i kön, men Spotify arbetar med att lägga till fler kommandon.

Däremot kan Car Thing tillhandahålla handsfree mediakontroll i fordon som inte har denna funktion. Självklart kan smartphones också innehålla röststyrning, men personer som inte vill att deras telefon ska lyssna hela tiden kan överväga att använda den här funktionen via en dedikerad enhet i bilen.

Car Thing har nära- och mittfältsmikrofoner med adaptiv brusreducering för att hjälpa till att blockera ljudet från rörliga och tutande fordon. Enheten har en 4-tums pekskärm, en nedtryckt vridknapp för rullning och en liten ”tillbaka”-knapp söder om den.

De fyra fysiska knapparna på toppen av enheten påminner om traditionella radiokontroller, med förinställningar för att välja en spellista, podcast, nyhetsprogram, artist eller album. Den femte knappen tar fram inställningsmenyn eller stänger av ljudet. Enheten har en design i ett stycke med ”matta gummidetaljer” för att ”göra det lättare att navigera”, säger Spotify.

Spotify säger att de planerar uppdateringar för enheten baserat på feedback från dess initiala begränsade utgåva. Dessa inkluderar nattläge, som dämpar skärmen under kvällspendling.

Spotify’s Car Thing representerar musikströmningstjänstens första intåg i hårdvara. Företaget brottas för närvarande med utmaningarna med att införliva podcastdistribution i sin affärsmodell, så vi får se om Car Thing visar sig vara mindre kontroversiellt.