Intel NUC 12 Extreme recension: Alder Lake gör ett dyrt bärbart kraftverk

Intel NUC Extreme mini PC-kit har alltid varit svåra att rekommendera. Det är sant att de är betydligt mindre än även de minsta mini ITX PC-fodral; det är omöjligt att få in så mycket prestanda i ett mindre utrymme om du använder PC-komponenter för allmänna ändamål. Men de är också dyra, de är inte lika snabba som vanliga stationära datorer och det finns begränsat utrymme för uppgraderingar. Dessa tre saker motverkar i huvudsak syftet med att bygga en kraftfull stationär speldator eller arbetsstation.

Den senaste versionen av NUC Extreme Kit, med kodnamnet ”Dragon Canyon”, tar itu med de två sista problemen genom att byta till äkta socked stationära processorer snarare än inlödda bärbara versioner. Det är fortfarande en dyr låda – du kommer att betala cirka 1 150 $ för en Core i7-version utan RAM, SSD, GPU eller operativsystem och 1 450 $ för Core i9-versionen vi testade, men dess prestanda är mycket närmare den vanliga nu. Skrivbord.

NUC Extreme är fortfarande inte för alla, men om pengar inte är ett problem och du vill ha det minsta skrivbordet du kan få, är 12:e Gen NUC Extreme mindre av en kompromiss än tidigare versioner.

Design och uppgraderingsmöjligheter

Utsidan av NUC 12 Extreme-fodralet, som använder 12:e generationens Alder Lake-processorer men hårdvaran i 3:e generationens NUC Extreme, är nästan identisk med den tidigare versionen . Det är en lång, smal dator med meshpaneler för ventilation på toppen och sidorna, och en neon-skalle-LED på framsidan (alla systemlysdioder kan konfigureras eller stängas av helt med Intel NUC Software Studio-appen ) . Den enda skillnaden från 11:e Gen NUC Extreme är att en av USB-A-portarna på framsidan har ersatts med en USB-C-port.

8L-fodralet kan jämföras med etablerade mini-ITX-fodral som andra generationens NZXT H1 (15,6L), SSUPD Meshlicious (14,7L) och Cooler Master NR200P (18,5L). Nackdelen är att du inte kan använda ett standardmoderkort eller CPU-kylare i NUC, även om det verkar använda ett vanligt 650W SFX-nätaggregat som är lätt att byta ut om det går sönder eller om du behöver uppgradera till ett kraftfullare. . – kraftmodell. Din GPU:s kapacitet kommer också att vara relativt begränsad – Intel NUC-chassit kan rymma kort upp till 12 tum långa, men du kommer att vara begränsad till kort med två platser. Vi testade vår med en Asus Dual GeForce RTX 3060 GPU installerad. , och även om större kort får plats, kan du definitivt inte stoppa in de flesta Radeon RX 6900 XT- eller RTX 3080-modeller i den.

Den interna designen av 12:e generationens modell liknar också den tidigare modellen, så du kan uppgradera det tidigare fodralet med det nya Compute Element-kortet om du köper det separat. Intel Compute Element Board och din GPU ansluts till ett dotterkort i botten av chassit, vilket gör att de kan sitta parallellt med varandra utan att behöva tunna eller knäppa PCIe-adapterkablar.

En av de trevliga interna förändringarna i NUC är att den nu använder stationära processorer med uttag som kan dras ut och bytas ut, medan 11:e generationens modell använde en lödd laptop-processor. Detta beror antagligen på att Intel äntligen har bytt över sina stationära chips till den mer effektiva 10nm-processen; NUC:s ringa storlek och begränsade kylkapacitet skulle ha varit en dålig passform för heta och strömkrävande 11:e generationens 14nm stationära processorer, så Intel bestämde sig för att använda en 10nm 11:e generationens laptopprocessor med ökade effektgränser. Själva CPU-sockeln kommer att vara särskilt praktisk om 13:e generationens Intel-processorer fortfarande är kompatibla med LGA1700-sockeln och 600-seriens chipset.

För en dator av den här storleken har NUC Extreme gott om portar, inklusive en SD-kortläsare och en USB-A-port. Det finns en USB-C-port på framsidan; på baksidan har den sex USB-A-portar, en HDMI-port, 2,5 Gbps och 10 Gbps Ethernet-portar och två Thunderbolt 4-portar. Thunderbolt- och HDMI-portarna kan användas för att styra skärmar om du inte har en GPU eller om du vill ansluta skärmar till både integrerad GPU och dedikerad GPU. Det är ett smalt användningsfall, men att kunna ansluta ett halvdussin bildskärmar till en PC av den här storleken gör det till en ganska flexibel arbetsstation.

Wi-Fi 6E och Bluetooth 5.2 är integrerade i kortet tack vare Intel AX211 Wi-Fi-chipset, medan NUC har två PCIe 4.0 NVMe SSD-platser och ett par DDR4 SODIMM-platser för användarutbytbart RAM. Vi skulle kunna skylla på NUC för att byta till DDR4 istället för DDR5, men DDR5 är fortfarande mycket dyrare och mycket mindre prisvärd än DDR4, och erbjuder bara marginella hastighetsfördelar. Detta kommer att förändras med tiden när DDR5-minnet blir billigare, snabbare och mer prisvärt. Men för tillfället är byte till DDR4 den mer praktiska lösningen.

Hela kroppen kan demonteras med en stjärnskruvmejsel. För att komma åt insidan tar du bort bakpanelen, tar bort sidopanelerna och lyfter försiktigt upp topppanelen (den har fläktar, så den kan inte lossna helt från resten av fodralet utan extra ansträngning). Liksom ultrasmå stationära datorer är de lätta att arbeta med, om så bara för att fodralet inte tillåter stora, komplexa kylare eller ett råttbo av fläktar och LED-kablar.