Intel försöker få chipproduktionen tillbaka på rätt spår med ”Intel 4” som kommer ut 2023.

De senaste åren har Intels chipteknologi tappat mark till konkurrenter som TSMC och Samsung, men företaget hoppas kunna glömma sina problem. Det första steget framåt kommer att vara Intel 4-tillverkningsprocessen, som Intel delade med sig av mer information om vid det årliga Institute of Electrical and Electronics Engineers VLSI Technology Symposium (som rapporterats av AnandTech och Tom’s Hardware ). Den nya tillverkningstekniken kommer att användas i konsumentchips från och med 2023, med början med Intel Meteor Lake CPU-arkitektur. Meteor Lake kommer sannolikt att komma ut på marknaden som en 14:e generationens Intel Core-processor någon gång nästa år.

Intel 4:s största förbättring är integrationen av extrem ultraviolett (EUV) litografi, som använder kortvågigt ultraviolett ljus för att etsa små mönster i kiselskivor. TSMC och Samsung använder EUV-teknik i sina mest avancerade tillverkningsprocesser. Intel säger att jämfört med Intel 7-processen kommer Intel 4 att leverera antingen en 21,5 % ökning i klockhastighet med samma mängd ström, eller samma hastighet samtidigt som den använder 40 % mindre ström.

Efter Intel 4 kommer Intel att gå över till Intel 3, vilket är en iteration med högre densitet av Intel 4 som använder samma EUV-teknik. Speciellt kommer chiptillverkare att kunna porta design byggda för Intel 4 direkt till Intel 3 utan behov av modifieringar, vilket vi hoppas kommer att göra det möjligt för både Intel och tredjeparts chiptillverkare att snabbt börja använda det (Intel 3 kommer att erbjudas till tredje part via Intel Foundry Services ). Genom att göra små språng mellan processer – att introducera EUV-litografi i Intel 4 och sedan optimera maximal densitet i Intel 3 istället för att försöka göra båda – hoppas Intel undvika latens- och prestandaproblemen som har hållit tillbaka 10nm-processen. / Intel 7. tillbaka så många år.

I mitten av 2010-talet tappade Intel till stor del sin tillverkningsledning på grund av många förseningar i lanseringen av dess 14nm och 10nm processteknologier. 10nm-kretsar har släppts intermittent under tre CPU-generationer, och de senaste 12:e generationens Core-kretsar tar äntligen tillbaka hela konsumentens bärbara och stationära CPU-linje till samma arkitektur och tillverkningsprocess för första gången på flera år. Intel har lagt upp en flerårig plan för att hjälpa den komma ikapp sina konkurrenter, men vi tar den planen med en nypa salt tills Intel bevisar att de kan åtgärda sina prestandaproblem.

Företaget har lockat till sig vissa investeringar från den amerikanska regeringen, som försöker öka den inhemska chipsproduktionen. Förra året fick Intel en del av ett chiptillverkningskontrakt på 100 miljoner dollar från försvarsdepartementet, och en tvåpartsnota på 52 miljarder dollar för att stimulera inhemsk chiptillverkning rör sig genom kongressen (även om dess framtid verkar osäker när detta skrivs) .