Apple når tyst vapenvila över iPhone-integritetsändringar

Apple har tillåtit apputvecklare att samla in data från 1 miljard iPhone-användare för riktade annonser, vilket, utan att känna igen, tillåter företag att ta en mycket lösare tolkning av sin kontroversiella integritetspolicy.

I maj tillkännagav Apple sina sekretessändringar för allmänheten genom att köra en annons som föreställde en trött man vars dagliga aktiviteter noga övervakades av en ständigt växande grupp främlingar. När hans iPhone uppmanade honom att ”Be appen att inte spåra”, klickade han på den och de försvann. Apples budskap till potentiella kunder var tydligt: ​​väljer du en iPhone väljer du integritet.

Men sju månader senare fick företag inklusive Snap och Facebook fortsätta att utbyta signaler på användarnivå från iPhone så länge data var anonymiserad och aggregerad snarare än knuten till specifika användarprofiler.

Till exempel berättade Snap för investerare att de planerar att dela data från sina 306 miljoner användare, inklusive de som ber Snap att ”inte spåra” så att annonsörer kan få en ”bättre realtidsöversikt” av hur annonskampanjer presterar. All personligt identifierbar data kommer först att fördunklas och aggregeras.

På samma sätt sa Facebooks verksamhetschef Sheryl Sandberg att sociala mediegruppen har gjort ett ”årgammalt försök” för att bygga om sin reklaminfrastruktur ”med hjälp av mer aggregerad eller anonymiserad data.”

Företagen noterar att Apple har berättat för utvecklare att de ”inte kan få data från en enhet för att unikt identifiera den.” Detta betyder att de kan observera ”signaler” på gruppnivå från iPhone, vilket gör att de kan rikta in annonser som fortfarande kan skräddarsys för ” kohorter” som överensstämmer med vissa beteenden men som inte är associerade med unika identifierare.

Denna typ av spårning håller på att bli normen. Oren Kaniel, VD för AppsFlyer, en mobil attributionsplattform som arbetar med apputvecklare, sa att när hans företag introducerade ett sådant ”integritetsfokuserat” verktyg baserat på aggregerade mätningar i juli 2020, ”nivån av motstånd vi fick från hela ekosystemet var enorm.”

Men nu används sådana aggregerade lösningar som standard för 95 procent av sina kunder. ”Marknaden har radikalt ändrat uppfattning,” sa han.

Det är oklart om Apple verkligen välsignade dessa beslut. Apple avböjde att svara på specifika frågor för den här artikeln, men beskrev integritet som sin polarstjärna, vilket antydde att det etablerar en allmän destination snarare än att definiera en smal väg för utvecklare.

Corey Munkbach, operativ chef för kunddataplattformen BlueConic, sa att Apple var tvungen att släppa en strikt läsning av sina regler eftersom störningen av ekosystemet för mobilannonsering skulle bli för stort.

”Apple kan inte försätta sig själva i en situation där de i princip tar emot sina topppresterande appar när det gäller användarkonsumtion,” sa hon. ”Det kommer så småningom att bryta iOS.”

För dem som strikt tolkar Apples policyer bryter dessa lösningar mot de integritetsregler som ställts upp för iOS-användare.

Lockdown Privacy-appen, som blockerar annonsspårare, kallade Apples policy ”funktionellt värdelös för att stoppa spårning från tredje part.” Han körde många tester på toppappar och fann att personlig data och enhetsinformation fortfarande ”i nästan alla fall skickas till spårare.”

Men företag som samlar in data på användarnivå har sagt att appar fortsätter att ”läcka” information som en användares IP-adress och plats bara för att vissa kräver sådan information för att fungera. Annonsörer behöver veta vissa saker, som användarens språk eller enhetsskärmstorlek, annars blir appupplevelsen hemsk.

Risken är att genom att tillåta att data på användarnivå används av icke-transparenta tredje parter så länge de lovar att inte missbruka den, litar Apple effektivt på samma grupper som VD Tim Cook kallade ”hucksters som bara vill göra en snabb bock.”

Företag kommer att lova att de bara kommer att granska data på användarnivå efter att den har anonymiserats, sa Munkbach, men utan tillgång till data eller algoritmer som fungerar bakom kulisserna kommer användare inte att veta om deras data har hållits privat.

”Om det historiska prejudikatet inom annonsteknik är relevant, döljer dessa svarta rutorna många synder,” sa hon. ”Det finns skäl att tro att detta lämnar mycket övrigt att önska.”