Apple Watch säljs inte längre med blodsyreövervakning efter förlust av patentstrid

Från och med idag, om du köper en Apple Watch Series 9 eller Watch Ultra 2 kommer den inte att kunna berätta dina syrenivåer i blodet, en funktion som Apple starkt hyllade när de först introducerade kapaciteten 2020. Även om klockorna kommer att vara mindre kapabla. än klockor av samma modell som såldes innan idag, säljer Apple de förminskade klockorna till samma priser som tidigare.

På onsdagen avvisade USA:s appellationsdomstol för den federala kretsen [ PDF ] Apples begäran om att ett importförbud för smartklockorna skulle hävas under Apples överklagande av domen som blockerade klockorna. Apple förväntar sig att det tar minst ett år att lösa sin överklagande.

I sin dom sa domstolen:

Vår beslutsamhet styrs av fyra faktorer: (1) huruvida movanten har gjort ett starkt bevis på sannolikheten för framgång på meriter; (2) huruvida den som flyttar kommer att skadas irreparabelt utan vistelse; (3) huruvida utfärdandet av vilandeförklaringen väsentligt kommer att skada de andra parter som är intresserade av förfarandet; och (4) var det allmänna intresset ligger.

I januari 2023 beslutade USA:s internationella handelskommission (ITC) att Apple Watches gör intrång i två patent för ljusbaserad pulsoximetrifunktionalitet och komponenter som ägs av Masimo med huvudkontor i Kalifornien.

Efter att USA:s president Joe Biden avböjt att lägga sitt veto mot domen överklagade Apple och drog tillbaka klockorna den 21 december. Företaget fick en tillfällig vistelse som gjorde det möjligt för det att sälja klockorna med de ifrågasatta funktionerna från den 27 december till 17:00 ET igår. Men gårdagens dom resulterade i att vistelsen hävdes, vilket tvingade Apple att antingen sluta sälja klockorna eller fortsätta att sälja dem men med den omtvistade funktionen borttagen.

När den nåddes för en kommentar sa en talesperson för Apple till Ars Technica:

I väntan på överklagandet vidtar Apple åtgärder för att följa domen samtidigt som kunderna har tillgång till Apple Watch med begränsade störningar. Dessa steg inkluderar att introducera en version av Apple Watch Series 9 och Apple Watch Ultra 2 i USA utan funktionen Blood Oxygen. Det påverkar inte Apple Watch-enheter som tidigare köpts och som inkluderar funktionen Blood Oxygen.

I ett uttalande som delas av Bloomberg idag, sa Masimos vd Joe Kiani att onsdagens beslut ”bekräftar att även de största och mäktigaste företagen måste respektera amerikanska uppfinnares intellektuella rättigheter och måste ta itu med konsekvenserna när de ertappas för att göra intrång i andras patent.”

Samma klockor, olika förmågor

Från och med idag kommer Apple bara att sälja Watch Series 9 och Ultra 2, som båda kom ut i september, med en amerikansk tull- och gränsskyddsgodkänd mjukvarulösning som inaktiverar kapacitet för blodsyreövervakning. Dessa klockor kommer att finnas tillgängliga i Apples fysiska butiker och onlinebutiker, sa Apple. De har också artikelnummer som slutar på ”LW/A” enligt uppdaterat Apple-supportmaterial.

Användare av nyinköpta serier 9 och Ultra 2 smartklockor kommer fortfarande att ha en blodsyreikon på sin klocka, men när du trycker på ikonen kommer klockan att säga: ”Blood Oxygen-appen är inte längre tillgänglig. Läs mer i Health-appen på din iPhone.” När de väl går till Health-appen kan användarna få tillgång till en supportartikel på Apples webbplats som förklarar situationen.

Apples allmänna produktsida för Apple Watch och dess webbplatser för Series 9 och Ultra 2 inkluderar nu små fotnoter långt ner längst ner och noterar att dess klockor inte längre har de funktioner för blodsyreövervakning som de tillkännagavs med. På frågan om varför klockorna inte är billigare utan pulsoximeterfunktion, sa Apples representant att prissättningen inte är baserad på en enda funktion. Värt att notera är att klockorna inte har blivit billigare att tillverka, eftersom de fortfarande har samma komponenter som tidigare.

Eftersom det amerikanska ITC:s beslut bara påverkar USA, kommer Apple att fortsätta sälja Watch Series 9 och Ultra 2 med kapacitet för blodsyreövervakning utanför USA.

Apple svarade inte på Ars Technicas frågor och frågade om de kommer att göra om sina klockor så att de kan erbjuda blodsyreövervakning utan att göra intrång i några patent. På tisdagen rapporterade Bloomberg att Apple har ”arbetat på en mjukvaruuppdatering som ändrar blodsyreappen och dess algoritmer på ett sätt som kan kringgå” patentintrång men behålla funktionen.