3D-skrivarbläcket lever

3D-utskrift används redan i många intressanta tillämpningar, från storskalig bostadskonstruktion till robotarmar som är fantastiska i Super Mario Bros., och till och med läskiga material som kan förvandlas till ett mänskligt ansikte. Men forskarna Anna M. Duraj-Tatta och Avinash Manjula-Basavanna har något mer levande i åtanke. En ny typ av 3D-skrivarbläck med självmonterande egenskaper kan spela en roll i framtiden för förnybara byggmaterial och till och med självväxande bläck.

Forskare vid bland annat Harvard University och Harvard Medical School rapporterade sina resultat i en tidning som publicerades på tisdag i Nature Communications . Tidningen innehåller ett bläck tillverkat av celler från Escherichia coli (E. coli) som är biokonstruerade för att producera nanofibrer, rapporterade Phys.org på lördagen.

Tidningen förklarar att trots framsteg inom 3D-utskrift är det fortfarande en utmaning att skapa fria former och mönster. Därför bestämde sig forskarna för att skapa vad de kallar ”mikrobiellt bläck” som helt består av genetiskt modifierade mikrobiella celler programmerade att utföra en hierarkisk självmontering av proteinmonomerer nerifrån och upp till nanofibrer och sedan till nätverk av nanofibrer som innehåller extruderbara hydrogeler.”

Enligt forskarna kan bläcket ”isolera giftiga delar, frigöra biologiska ämnen och reglera tillväxten av sina egna celler” genom kemisk induktion av genetiska kretsar.

Det är levande…

Efter att forskarna genmanipulerat E. coli för att skapa levande nanofibrer, blandade de resultatet med ytterligare ingredienser så att bläcket kunde användas i en anpassad 3D-skrivare.

Forskarna använde också 3D-skrivarbläck för att ta bort närliggande BPA och reglera bläckets egen tillväxt, vilket tyder på att bläcket potentiellt skulle kunna producera mer bläck (tänk dig att aldrig få slut på bläck igen).

Möjliga användningsområden

Forskarna sa att det levande bläcket skulle kunna användas för biomedicinska och biotekniska ändamål. Uppsatsen föreslår att man använder bläck för att skapa byggnader i rymden eller andra ”utomjordiska livsmiljöer”, och pekar på forskning om användningen av levande celler i strukturella byggmaterial och självgenererande byggmaterial på jorden, månen och Mars.

Det kommer att dröja länge innan vi ser rymdfärgen ta fart, eftersom detta bara är en forskningsinsats utan diskussion om massproduktion.