Egad! 7 viktiga brittiska datorer från 1980-talet som amerikaner kan ha missat

Om du växte upp i Amerika, kanske den tidiga historien om hemdatorer i Storbritannien inte är bekant för dig. Men Storbritannien producerade innovativa persondatorer som var lika framgångsrika och inflytelserika som deras motsvarigheter från Atari, Commodore och Radio Shack i USA.

För att få en känsla av det brittiska PC-landskapet på 1980-talet rådfrågade vi den brittiska veteranspelutvecklaren Kevin Edwards , som hjälpte oss att identifiera sju av de viktigaste plattformarna.

Edwards arbetar med över 40 spel som släpptes mellan 1983 och 2022 och har utvecklat spel som Wolverine för NES, Ken Griffy Jr. Baseball för Super Nintendo och många spel från Lego Star Wars-serien. Faktum är att hans första spel, Atomic Protector , debuterade för BBC Micro för 40 år sedan.

Sinclair ZX81 (1981)

Som en fortsättning på den banbrytande ZX80 fortsatte Sinclair ZX81 Sinclairs trend att göra datoranvändning tillgänglig för massorna genom sitt låga pris och enkla design. Designad av företaget som grundades av den brittiske uppfinnaren Sir Clive Sinclair, ZX81 säljs som ett kit eller förmonterad. Den hade en 3,25 MHz Z80-processor, 1 KB RAM och ett inbyggt BASIC-programmeringsspråk.

Trots svartvit grafik och ett platt membrantangentbord sålde ZX81 över 1,5 miljoner enheter. Anmärkningsvärd programvara för ZX81 inkluderar 3D Monster Maze , ett banbrytande förstapersons 3D-spel, och Flight Simulation , en av de tidigaste flygsimulatorerna. ”ZX81 var en av de första och mest populära hemdatorerna,” sa Kevin Edwards. ”Mycket prisvärt, och de gav många människor chansen att prova en riktig dator för första gången.”

1982 dök ZX81 upp i USA som Timex-Sinclair 1000 , som företaget marknadsförde som ”den första persondatorn under $100”.

BBC micro (1981)

Acorn Computers, i samarbete med British Broadcasting Corporation, utvecklade BBC Micro för att förbättra datorkunskaper och programmeringsfärdigheter i Storbritannien. Över 1,5 miljoner enheter såldes och det blev en stor framgång. ”BBC mikro var utbredd i skolor, högskolor och universitet,” sa Edwards.

BBC Micro hade en 2 MHz 6502-processor och konfigurationer från 16 KB till 128 KB RAM. Under årens lopp har utvecklare som Edwards byggt ett rikt bibliotek av mjukvara för plattformen, inklusive den mycket inflytelserika utbildningsmjukvaran och det populära rymdhandelsspelet Elite , som introducerade en generation brittiska spelare till 3D-grafik och gratis-att-spela spel.

Tro det eller ej, Fourth Dimension Systems släppte en begränsad upplaga av BBC Micro i USA 1983, men den lyckades inte få genomslag på den mycket konkurrensutsatta amerikanska PC-marknaden.

Sinclair ZX Spectrum 48K (1982)

Efter framgångarna med ZX81 släppte Sinclair Research ZX Spectrum, som blev en ännu större brittisk storfilm för Sinclair med över 5 miljoner sålda enheter. Den har en 3,5 MHz Zilog Z80A-processor, 48KB RAM och färggrafik, vilket gör den till en utmärkt och pålitlig plattform för spel- och utbildningsprogram. ”Speccy”, som den ofta hänvisas till, inspirerade både en serie officiella uppföljningsbilar och otillåtna kloner som producerats runt om i världen.

”Spectrum var populärt på grund av det enorma utbudet av spel som skrivits för det,” sa Edwards. Anmärkningsvärda spel, som nästan alla kom på kassett, inkluderar den ikoniska Jet Set Willy och Manic Miner, som båda hjälpte till att definiera genren i Storbritannien. Och kom alltid ihåg, amerikaner: det uttalas ”zed-ex Spectrum” på grund av hur britterna uttalar Z.

1983 kom ZX Spectrum in i USA i en kraftigt modifierad form som Timex-Sinclair 2068, även om den presterade mycket dåligt på marknaden.