”Gaming Chromebooks” med Nvidia GPU:er dödades tydligen med lite fanfar

Google och några av dess Chromebook-partners bestämde sig för att försöka göra ” gaming Chromebooks ” till en sak i slutet av förra året. Dessa maskiner inkluderade vissa funktioner för laptop-spel som konfigurerbara RGB-tangentbord och skärmar med hög uppdateringsfrekvens, men eftersom de fortfarande använde integrerade GPU:er var de mest avsedda för användning med streamingtjänster som Nvidias GeForce Now och Microsofts Xbox Cloud Gaming .

Men det fanns tydligen också planer på några spel-Chromebooks med kraften att spela fler spel lokalt. Tidigare i år upptäckte 9to5Google utvecklarkommentarer tidigare i år som pekade på ett Chromebook-kort (kodnamnet Hades) som skulle ha inkluderat en dedikerad GeForce RTX 4050 GPU som den som finns i vissa Windows-speldatorer. Det här kortet skulle ha fungerat som en grund som flera PC-tillverkare kunde ha använt för att bygga Chromebooks.

Men dessa modeller kommer tydligen inte att se dagens ljus när som helst snart. Kommentarer från utvecklare som upptäckts av About Chromebooks den här veckan indikerar att Hades-brädet (plus ett par andra Nvidia-utrustade kort, Agah och Herobrine) har avbrutits, vilket betyder att alla bärbara datorer baserade på det kortet inte kommer att hända.

”Herobrine, Hades och Agah är alla inställda”, står det i kommentaren. ”Infra (överlägg, byggare, etc) har redan stängts av för dem. Radera.”

Detta betyder inte att Chromebooks med dedikerade GPU:er aldrig kommer att hända – AMD och Intel gör också dedikerade bärbara GPU:er, även om de är mycket mindre populära än Nvidias. Men åtminstone för nu verkar det som om någon inom Google eller på PC-företagen har beslutat att Chromebooks med dedikerade GPU:er inte är värt ansträngningen.

Lokalt spelande i ChromeOS är ett tungt lyft

Hade de hänt skulle dessa Chromebooks ha stått inför utmaningar med programvarukompatibilitet. Google hade gjort framsteg med att få Linux-versionen av Steam-klienten att köras i Chrome OS . Eftersom det är ett Linux-operativsystem i sin kärna, kan ChromeOS köra många Windows-spel tack vare samma Proton-kompatibilitetslager som används av Steam Deck (och tillgängligt för stationära Linux-operativsystem som Ubuntu).

Men de ytterligare begränsningarna för Linux-appar som körs i ChromeOS innebar att stödet fortfarande var ojämnt. I november 2022 fungerade fortfarande inte den anti-fuskprogramvara som många flerspelarspel kräver, och externa bildskärmar stöddes inte. Spel som kördes på 1440p- och 4K-skärmar fick också tydligen ytterligare prestandaträffar, även om de kördes med lägre upplösningar. Och lösningar behövdes för att säkerställa att tillräckligt med lagringsutrymme tilldelades för spel, särskilt de som laddade ner ytterligare innehåll efter installationen.

Det är inte som om det finns noll valkrets för en Chromebook som kan spela spel lokalt. Chromebooks är populära i skolor, och ungdomar som köpte sina första speldatorer kunde ha haft möjlighet att hålla sig till ett operativsystem de är vana vid.

Men jag kan inte säga att jag är ledsen över att se idén gå. Dessa bärbara datorer skulle ha kombinerat alla de saker som redan är fel med bärbara speldatorer – främst höga temperaturer, bristande reparationsmöjligheter och uppgraderingsmöjligheter och höga kostnader i förhållande till en dator på ingångsnivå – och de skulle ha lagt till svårigheten att spela Windows-spel på Linux och att köra Linux-appar på ChromeOS. Dessa uppoffringar, den sjunkande PC-marknaden och det extra arbetet med att stödja Nvidia GPU:er i ChromeOS kan ha fått Google att döda projektet.