Google föreslår att reklamverksamheten flyttas till Alphabet för att hålla tillsynsmyndigheterna på avstånd

Det amerikanska justitiedepartementet förbereder en möjlig antitrustprocess mot Googles reklamverksamhet, och en ny rapport från The Wall Street Journal beskriver en ”eftergift” som Google erbjuder som svar på utredningen. Google skulle kunna dela upp en del av sin reklamverksamhet och lämna över den till Googles moderbolag, Alphabet.

Sammanfattningen av WSJ-rapporten lyder: ”I ett förslag föreslog Google att dela upp de delar av sin verksamhet som handlar om auktioner och annonsering på webbplatser och appar i ett separat företag under paraplyet Alphabet, som vissa sa. Denna organisation kan potentiellt värderas till tiotals miljarder dollar, beroende på vilka tillgångar den innehåller.”

Syftet med att ”uppdelningen” av annonsavdelningen är inte nödvändigtvis att separera hela annonsavdelningen från Google, utan att försvaga Googles övergripande ägande av reklamverksamheten. Företaget agerar för närvarande som reklammäklare och auktionsförrättare, vilket justitiedepartementet har problem med.

Google skapar verktyg som täcker både ”köpa” och ”sälja” i webbannonseringens värld, vilket naturligtvis driver annonsörer som använder Googles köpverktyg till utgivare som säljer annonsutrymme via Googles auktionssystem. De flesta onlinesystem fungerar på liknande sätt. Amazon har ett gränssnitt där Amazon-produktsäljare säljer till Amazon-köpare, Uber har ett system för förare och förare, men reglerna är annorlunda när du är ett monopol, inte bara ”mycket stor”.

Den lösning som föreslås här är att ”säljsidan” av Google Ads kommer att flyttas till alfabetet, medan ”köp”-sidan förblir i Google. Tanken verkar vara att flytten kommer att öppna dörren lite för Google att kommunicera med icke-Googles annonssystem, men det är inte klart om Google/Alphabet kommer att få tillstånd att öppna upp.

Är det någon skillnad mellan ”Google” och ”Alphabet”?

Som svar på rapporten sa en talesman för Google till The Wall Street Journal: ”Vi samarbetar konstruktivt med tillsynsmyndigheter för att ta itu med deras problem. Som vi sa tidigare har vi inga planer på att sälja eller lämna den här verksamheten.” Talesmannen tillade: ”Hård konkurrens inom reklamteknik har gjort onlineannonsering mer relevant, sänkt avgifter och utökat möjligheter för publicister och annonsörer.”

Utan mandat att öppna ett reklamföretag är det oklart vilka faktiska förändringar som kommer att åstadkommas genom att en del av Googles reklamverksamhet flyttas från Google till Googles moderbolag. Alfabetets spin-off kan låta som en förändring för tillfälliga observatörer, men de flesta erfarna Google-observatörer, inklusive din författare, kommer att ha svårt att påpeka någon verklig skillnad mellan ”Google” och ”Alphabet”. I den här situationen kommer reklamchefen inte längre att rapportera till Googles vd Sundar Pichai och kommer att rapportera till Alphabets vd Sundar Pichai. Google och Alphabet delar också samma CFO och samma aktiesymbol, och inget Google- eller Alphabet-företag skulle vara ett självförsörjande företag utan massor av Google-annonsintäkter.

Presentationen av Alphabet spin-off som någon form av split skulle definitivt inte passa med hur Alphabet har fungerat tidigare. Oberoende Alphabet-företag arbetar ofta tillsammans som en enhet. Vi ser ofta detta med Deepmind-teknik i Google-märkta produkter, med fortsatt användning av Google Fiber som varumärket av Google, och med Alphabets riskkapitalbolag CapitalG som uttryckligen säger: ”Som en del av Alphabet har vi särskild tillgång till kunskap och erfarenhet av Google . Google kommer att ha mycket arbete att göra för att förklara vad alfabetisering betyder, utöver plattityderna i ett organisationsdiagram.