Google dödar ”Duplex på webben”, den automatiska webbnavigeringsfunktionen

Google lägger ner ett ganska dunkelt projekt: Google Duplex på webben. ”Duplex” är Googles varumärke för AI som utför ”enkla men välbekanta uppgifter som sparar tid.” Varumärket finns i två produkter: denna ”webbfunktion” och Googles mänskliga röst AI, varav den senare, så vitt vi vet, fungerar fortfarande. Den här versionen av Duplex – Duplex på webben – var en Google Assistant-funktion som självständigt kunde navigera på webbplatser för din räkning och utföra aktiviteter som att handla varor och checka in för ett flyg. Den här funktionen kunde inte ha varit särskilt populär, och TechCrunch märkte en uppdatering av supportsidan som sa att Duplex på webben skulle vara död i slutet av månaden.

Duplex on the Web lanserades i slutet av 2019 och tillkännagavs tidigare samma år på Google I/O. Den normala kassaprocessen för en vara innebär mycket navigering och sparad datainsättning. Du måste hitta objektet och eventuellt den tidslucka du vill ha om det är en bokning, ange din faktureringsinformation och tryck på ”Nästa” mycket, och Duplex på webben var tvungen att göra allt offline. Även om det förmodligen skulle vara snabbare och mer tillförlitligt om företag bara skapade ett röst-API, var Duplex på webben ett hack. Assistenten öppnade sin egen webbläsare och klickade individuellt igenom kassan medan du tittade. Googles automatiska musklickare skulle teoretiskt sett skala bra,

Nu är han dock död. På Googles supportsida står det att ”Duplex på webben har fasats ut och kommer inte längre att stödjas från slutet av denna månad. Alla automatiseringsfunktioner som aktiveras av Duplex på webben kommer inte längre att stödjas efter detta datum.” Google berättade för TechCrunch, ”I slutet av detta år kommer vi att gå bort från Duplex på webben och fokusera helt på att förbättra AI av Duplexs röstteknik, som hjälper människor mest varje dag.”

Vi ska göra en vild gissning och säga att anledningen till att Duplex på Internet dör beror på underutnyttjande. Ett av de (många) problemen med röstassistenter är att de i grunden är kommandoradsgränssnitt. Det finns inget användargränssnitt eller knappar som talar om för folk vilka funktioner som är tillgängliga, så användarna behöver bara veta vilka kommandon de ska säga. De flesta kan antagligen gissa att ”hur är vädret imorgon?” är ett värdefullt kommando, men förmodligen visste väldigt få att Assistant självständigt kan navigera på en webbplats för att köpa en biobiljett eller checka in för ett flyg för din räkning. Åtminstone kommandoradsgränssnitten har ett ”hjälp”-kommando som visar en stor lista med kommandon.

Bortsett från det fleråriga upptäcktsproblemet är det inte klart att den här funktionen någonsin verkligen löste problemet. Det är inte så svårt att köpa något online eller checka in för ett flyg eftersom företag redan försöker göra dessa saker så enkla som möjligt.