Intel lämnar utan ceremonier sina 1-åriga Blockscale bitcoin gruvchips

I april 2022 tillkännagav Intel en ny Blockscale-serie av applikationsspecifika integrerade kretsar (ASIC) designade för ”energieffektiv blockchain-hashing”. Med andra ord, chips designade för att bryta bitcoins och andra kryptovalutor. Företaget har placerat Blockscale 1000-seriens ASIC:er för att minska strömförbrukningen och lindra den pågående bristen på GPU:er.

”För ASIC-baserade system och SHA-256-hash-kompatibla hälsokontrollalgoritmer kommer Intel Blockscale ASIC att tillhandahålla den energieffektivitet och processorkraft som behövs för att uppnå skalbarhet och motståndskraft,” står det i ett osignerat Intel- blogginlägg . Och med tanke på kislets natur i hjärtat av denna teknik, kommer Intel att kunna leverera det i stora volymer utan att äventyra utbudet av nya processorer eller GPU:er.”

Idag har Intel tyst avvecklat Blockscale 1000-chipsen och berättade för Tom’s Hardware att de inte planerar att släppa några uppdateringar eller ersättare någon gång snart. Företaget kommer att ”fortsätta att stödja” företag som redan har köpt Blockscale-chips, men projektet verkar försvinna bara ett år efter det första tillkännagivandet.

När det kommer till blockchain-hasha-operationer som bitcoin-mining är ASIC:er bättre än GPU:er, precis som GPU:er är bättre än processorer. Hårdvaran är mer specialiserad vilket gör den mindre flexibel – jag kan gruva eller spela spel med min GPU medan ASIC bara är riktigt bra för ett ändamål. Men i gengäld kan den leverera snabbare hashhastigheter med mindre strömförbrukning än GPU:er.

Blockscale-projektet kom från Intel Custom Compute Group, en specialiserad grupp inom Intel Accelerated Computing Systems and Graphics Group (AXG) som tillkännagavs av AXG-chefen Raja Koduri i februari 2022. Men i december delades AXG upp och slogs samman med Intel. befintliga klientdator- och datacenterteam, och Koduri lämnade företaget i slutet av mars.

Intel introducerade Blockscale-chips precis när värdet på bitcoin föll; Valutans värde har sjunkit från nästan 46 000 dollar i april 2022 till mindre än 17 000 dollar i december, och ju mindre en valuta är värd, desto svårare är det att motivera den hårdvaruinvestering och energiförbrukning som krävs för att driva en gruvdrift. Valutan har stigit igen till drygt 30 000 dollar 2023, även om detta fortfarande är långt under sin topp på 64 000 dollar i slutet av 2021.

Intel har berättat för Tom’s Hardware att de fasar ut Blockscale-chips delvis för att fokusera på sin begynnande gjuteriverksamhet och dess ”IDF 2.0”-strategi, ett försök att tjäna mer pengar genom att tillåta tredje part att använda Intels fabriker. Tidigare denna månad meddelade Intel och Arm att företagen skulle kunna designa och tillverka Arm-chips med hjälp av Intels kommande 18A-process.