Microsoft förbereder DirectStorage 1.1 med GPU-dekompression för snabbare spelladdning

En av de nya Xbox-funktionerna som Microsoft arbetar med att föra till Windows är DirectStorage, en funktionsuppsättning som gör att snabba PCI Express-baserade NVMe SSD:er kan kommunicera direkt med din GPU. För DirectStorage 1.0 var den största fördelen snabbare laddningstider – upp till 40 procent snabbare, enligt Microsoft. Microsoft meddelade denna vecka att de förbereder DirectStorage 1.1 för release senare i år, vilket kommer att tillåta att speltillgångar dekomprimeras på GPU istället för CPU, vilket påskyndar dekompressionsoperationer och frigör CPU för andra uppgifter.

Vanligtvis laddas komprimerade speltillgångar in i systemminnet och dekomprimeras av CPU:n innan de skickas till GPU:n. Denna rondellväg ökar spelets laddningstider och kan bidra till ”stänk” i stora öppna världsspel – effekten där du ser en mjuk, mindre detaljerad version av ett objekt under en kort stund innan mer detaljerade texturer och modeller dyker upp. dags att ladda.

GPU-baserad DirectStorage-dekomprimering fungerar med ett nytt GPU-optimerat komprimeringsformat som kallas ”GDeflate”, som ursprungligen skapades av Nvidia. Microsofts exempelbild som jämförde GPU-dekompression med GDeflate och CPU-dekompression med Zlib visade mycket snabbare laddningstider (0,8 sekunder på GPU mot 2,36 sekunder på CPU) tillsammans med mycket lägre CPU-användning. även om Microsoft säger att de exakta resultaten kommer att variera beroende på din hårdvara och spelet du laddar ner.

Användningen av ett helt nytt dekompressionsformat innebär att spel inte kommer att få någon av dessa DirectStorage-fördelar ”gratis” – spelutvecklare kommer att behöva arbeta hårt för att implementera dem. Men trots Nvidias bidrag kommer GDeflate att fungera lika bra på AMD och Intel GPU:er. Microsoft säger att de arbetar med alla tre företagen för att se till att deras drivrutiner stöder GDeflate och DirectStorage 1.1.

Systemkraven för DirectStorage 1.1 är ganska gratis. Microsoft säger att funktionen kommer att fungera på Windows 10 eller 11, kräver absolut ingen specifik lagringstyp och kommer att fungera på alla DirectX 12-kompatibla GPU:er som stöder Shader Model 6, som bör täcka den stora majoriteten av Nvidia, AMD och Intel GPU:er som utfärdas inom de senaste fyra eller fem åren. Men för bästa resultat rekommenderar företaget Windows 11, en NVMe SSD och den nyare DirectX 12 Ultimate GPU (av vilken din SSD:s hastighet kommer att betyda mest).