Microsoft kommer att sluta acceptera nya skrivardrivrutiner från tredje part i Windows

Det är början på slutet för tredje parts skrivardrivrutiner i Windows, enligt ett supportdokument som företaget släppte tidigare denna månad . Istället för skräddarsydda drivrutiner för enskilda skrivare och skannrar, kommer Windows att förlita sig på sin inbyggda universella ”klassdrivrutin” som stöder Internet Printing Protocol (IPP) och andra standarder som omfattas av Mopria Alliance .

Om du förlitar dig på drivrutiner från tredje part för att stödja en äldre skrivare utan Mopria- eller IPP-stöd, oroa dig inte – skrivardrivrutiner från tredje part kommer att fortsätta att fungera i Windows under överskådlig framtid, och supportdokumentet säger uttryckligen att befintliga drivrutiner kan fortsätta att installeras från Windows Update eller laddas ner och installeras manuellt av användare. Microsoft kommer också att fortsätta att signera nya skrivardrivrutiner som en del av sitt Windows Hardware Compatibility Program, men efter 2025 kan dessa drivrutiner inte längre läggas till Windows Update.

Jag tänker inte sörja den långsamma döden för tredjeparts skrivardrivrutiner, som ofta kan vara den mest risiga delen av en ny Windows-installation. Förutom att drivrutinerna är uppsvällda med mestadels irrelevanta funktioner, gjorde tillverkarna vanligtvis ett dåligt jobb med att släppa nya drivrutiner för nya Windows-utgåvor, vilket lämnade användare av äldre skrivare att hoppas att någon barebones-drivrutin som släpptes för Windows 7 redan 2009 skulle fortsätta att fungera med nyare utgåvor.

En övergång till klassdrivrutiner för skrivare – det vill säga en enda drivrutin som kan hantera många olika enheter med i stort sett liknande funktionalitet, som de för din mus eller ditt tangentbord – har avsevärt förenklat installationen och bör säkerställa att en äldre skrivare fortsätter att fungera med nyare programvaruversioner oavsett om skrivarens tillverkare uppmärksammar det eller inte. Skrivartillverkare kan fortsätta att stödja specialiserade funktioner (och visa annonser för bläck och toner) i valfria appar för utskriftssupport som kan laddas ner från Windows Store.

Microsofts utfasning av skrivarspecifika drivrutiner från tredje part är för det mesta en eftersläpande indikator på vart skrivarna redan har varit på väg; de flesta aktuella utskrifts- och skannaenheter stöder Mopria, och IPP har varit en stapelvara i de flesta skrivare som sålts sedan början av 2010-talet (trots ”Internet” i namnet fungerar en version av IPP även för skrivare som är lokalt anslutna via USB). Apple började fasa ut macOS-skrivardrivrutiner från tredje part till förmån för IPP-baserade AirPrint redan 2019.

Om du är orolig för att blekningen av tredje parts skrivardrivrutiner plötsligt kommer att göra din utskriftsupplevelse för friktionsfri och frustrationsfri, kan du vara säker på att fantompappersstopp, slumpmässiga nätverksavbrott, patentskyddade bläckkrav som upprätthålls av firmwareuppdateringar , skannrar som t skanna utan bläck , och alla möjliga andra problem kommer att få oss alla att förbanna våra skrivare i många år framöver.