Nej, Intel överklockar inte Arc-grafikkort med en drivrutinsuppdatering

Med sina åtta Xe-kärnor (ned från 32 i A770), 96-bitars minnesgränssnitt och 6 GB RAM, har Arc A380 (i mitt fall, bokstavligen) inget att skriva hem om. Det är ett instegsgrafikkort som konkurrerar hyfsat bra med uråldriga och lågpriskort som Nvidias GeForce RTX 1650 och AMD:s Radeon RX 6400, och dess hårdvaruaccelererade AV1-videokodningsstöd gör det milt sett intressant för människor som arbetar med video. Det är en av de bättre GPU:erna du kan få för $100, dess nuvarande gatupris, men det säger inte så mycket.

Men Intels senaste grafikdrivrutiner gav en uppdatering specifikt för A380 som verkar anmärkningsvärd på grund av hur sällsynt den är: drivrutinspaketet 31.0.101.4644 som släpptes förra veckan innehåller också en firmwareuppdatering för A380-kort som verkar öka deras basklockhastighet från 2 000 MHz upp till 2 150 MHz. Det är en ökning med 7,5 procent, som förmodligen tillhandahålls gratis till alla A380-ägare med en enkel firmwareuppdatering. Åtminstone skulle det vara om det var en faktisk ökning av kortets toppklockhastighet, vilket det inte är.

Vi har en ASRock Challenger ITX-version av A380, ett kort som vi köpte i början av Arc för att spåra utvecklingen av Intels buggydrivrutiner (det informerade vår ursprungliga recension av A750 och A770) . Jag kan bekräfta från första hand att det nya drivrutinspaketet uppdaterar GPU:s firmware, och rapporteringsverktyg som GPU-Z och HWInfo rapporterade verkligen en klockhastighetsökning från 2 000 till 2 150 MHz. Men den siffran representerar inte den verkliga toppklockhastigheten för Arc A380, och i testerna vi körde märkte vi ingen statistiskt signifikant skillnad i prestanda.

Intels eget Arc-specifikationsblad listar grafikklockan för A380 på 2 000 MHz, men med Intels egna ord representerar detta nummer ”den genomsnittliga klockan som en slutanvändare kan se i en typisk spelbelastning”, inte den maximala klockhastigheten med vilken kortet kan springa. För Arc A380 var denna maximala klockhastighet (både före och efter firmware-uppdateringen) faktiskt 2 450 MHz, och A380 körs tillräckligt coolt och använder tillräckligt lite ström för att GPU:n aldrig sänkte sina hastigheter under flera benchmarkkörningar. Den klockhastigheten på 2 450 MHz är också den som används av det GUNNIR-märkta Arc A380-kortet som många tidiga granskare testade, såväl som varje Arc A380-resultat som jag kontrollerade i Geekbench-resultatdatabasen; med andra ord verkar den här konfigurationen vara normen för A380 GPU:er och inte en exotisk kortspecifik överklocka.

För att dubbelkolla vårt arbete vred vi också Intels opaka Arc-överklockningsreglage i Arc Control-appen upp till 25, vilket höjde A380:s maximala rapporterade klockhastighet upp till 2 528 MHz, en ökning med ungefär 3 procent. Denna relativt milda överklockning förbättrade våra benchmarkpoäng med … 2 eller 3 procent. Om den firmware-försedda ”överklockan” faktiskt hade förbättrat prestandan, skulle testerna vi har kört ha tagit upp det.

Intel bekräftade för Ars att förändringen av klockhastigheten inte var avsedd att ändra A380:s prestanda, och den ska inte ses som en ”överklocka”.

”I en nyligen genomförd drivrutinsuppdatering ändrade vi den rapporterade grafikklockan för A380,” sa en talesperson för Intel till Ars. ”Faktisk prestanda och frekvens påverkades inte och vi arbetar på en uppdatering för att återställa ändringen i en framtida drivrutinsuppdatering.”

Så vad gör den här firmwareuppdateringen? Det nämns inte i releasenoterna, men Intel sa till Neowin förra veckan att det ”ger stabilitetsförbättringar, bättre fläktbeteende, buggfixar och bättre kompatibilitet med HDMI-anslutningar.”

Även om du inte kan få en gratis klockhastighetshöjning från en firmwareuppdatering, är det värt det att se till att dina Arc-drivrutiner är uppdaterade. Arc A380 kommer i viss mån att dra nytta av samma ”ombyggda” DirectX 9 och DirectX 11-drivrutiner , Arc Control -appuppdateringar och andra korrigeringar som Intel har släppt för alla Arc-kort, vilket väsentligt tar itu med de flesta av våra största farhågor om de tidiga drivrutinerna.

Listabild av Intel/Andrew Cunningham