Det nya soltaket imiterar bältros, ända ner till spikarna

En ny solenergiteknik som avslöjades igår på CES kan ta takläggning till mainstream genom att förlita sig på ett gammalt byggmaterial: spikar.

I flera år har husägare i behov av solenergi tagit bort sina gamla takpannor, lagt till nya och sedan installerat stora solpaneler ovanpå med hjälp av robusta ramar. Det är en modell som fungerar bra, men den skapar också en tvåstegsprocess som ingenjörer försöker förenkla.

Många företag har kommit med sin egen syn på soltak, men för närvarande förblir de nischprodukter. GAF Energy hoppas kunna ändra på det med Timberline Solar Energy bältros, som ser slående lika ut som konventionella bältros. Men deras nyckelfunktion är inte så mycket att de efterliknar utseendet på bältros, utan att de installeras på ungefär samma sätt. Takläggare kan fästa flexibla plåtar och spika den övre ribban i taket som de gör för traditionella tak.

Genom att förlita sig på tegelinstallationsprocessen, räknar GAF Energy med takindustrins omfattning för att göra solenergi mer överkomlig. ”Takets ekosystem är 20 till 30 gånger större än solen. I USA får 200 000 till 300 000 människor ett nytt solsystem varje år. Över 5 miljoner människor kommer att få ett nytt tak, säger Martin DeBono, VD för GAF Energy, till Ars. ”Vår innovation är att du nu har ett spikat soltak som passar de flesta tak.”

En ny syn på en gammal idé

Soltakskonceptet har funnits i många år, och det överlägset mest kända är Tesla-konceptet. Deras soltak är stilrena och eleganta, med kraftgenererande bältros som nästan inte går att skilja från vanliga bältros. Men trots några justeringar är de fortfarande svåra att installera till ett rimligt pris. Bara i år har företaget avsevärt ökat kostnaderna för sina soltak genom att lägga till en ”takkomplexitet”-faktor som påverkar den totala kostnaden.

GAF Energys tillvägagångssätt försöker förenkla flera delar av processen. Den första, som DeBono sa, är kundförvärv. Solcellsinstallatörer spenderar enorma summor för att skaffa nya kunder, vilket höjer priset för varje installation. Installatörer spenderade $0,75 per watt på jakt efter nya kunder förra året, enligt analytiker på WoodMackenzie . För ett typiskt 7kW-system tillför kundförvärv $5 250, eller cirka 23% av systemkostnaden. I jämförelse sa DeBono att ”takläggare spenderar väldigt lite på försäljning och marknadsföring.”

Slutligen flyttade GAF Energy det mesta av kablarna till taket istället för att gräva ner det under bältrosen. Rader av solpaneler är kedjade och sammankopplade med trådar som ser ut som sömmar på ett plåttak. Varje ledning stödjer 2 kW solpaneler. Takläggarna gör de elektriska anslutningarna mellan tegelpannorna och elektrikern kontrollerar alla vid installation av växelriktaren och anslutning av systemet till elnätet.