Elcykelbatterield driver NYC att förbjuda allmännyttiga bostäder

Det växande antalet bränder orsakade av litiumjonbatterier har fått New York City Public Housing Authority att föreslå ett totalt förbud mot e-cyklar i sina byggnader. Men skälen är inte så enkla, lösningarna är djävulskt komplexa och konsekvenserna kan bli förödande för tusentals hårt pressade kurirer.

Brandmän i New York har reagerat på 26 allmännyttiga bränder sedan 2021, enligt The City. Detta inkluderar bränder i början av augusti som dödade en 5-årig flicka och en 36-årig kvinna i Harlem, och dödsfall och skador i Bronx . Batteribränder ökar i andra delar av staden och orsakar 73 skador och 5 dödsfall, med 130 undersökningar i år, enligt Canary Media. Det är en kraftig ökning från 104 batteribrandanrop ett år tidigare, 44 2020 och 30 2019.

Svaret från New York City Housing Authority (NYCHA) är ett förslag om att förbjuda alla elcyklar och elcykelbatterier från allmännyttiga bostäder senast den 15 oktober. NYCHA gjorde inga policyändringar förrän nyligen. (NYCHA accepterar skriftliga kommentarer om föreslagna regeländringar på Lease.changes@nycha.nyc.gov .) Förespråkare för leveransarbetares stöd och mikromobilitet motsätter sig och hävdar att ett totalförbud skulle straffa låginkomsttagare och invandrare och generellt avråda från att använda e- cyklar som ett koldioxidsnålt sätt att ta sig runt i Gotham.

Men litiumjonbatteribränder skapar rubriker, och det av goda skäl. De accelererar snabbt, brinner mycket kraftigt i reaktioner med termisk flykt och är svåra att släcka på egen hand. Ett typiskt elcykelbatteri består av dussintals individuella batterier i AA-storlek (18650 celler) kopplade samman och hanteras av ett batterihanteringssystem (BMS). Alla dessa batterier kan vara dåligt tillverkade, kortslutna, överhettade eller felaktigt laddade på grund av felaktiga, skadade eller vattensjuka servitut, anslutningar eller BMS.

UL har en certifieringsstandard för elcyklar (UL 2849), som inkluderar batteridesign och hölje, som ofta används av välkända märken. Men bland New York Citys cirka 65 000 cykelbudbärare finns många hemgjorda konverterade e-cyklar, mindre kända märken och importerade varor, och modifieringar för att ta bort spännings- eller hastighetsbegränsningar. ”Det handlar inte om hög kvalitet. Handlar det om vad jag har råd med?” Curbed sa i januari. Hildalin Colon Hernandez, politisk chef för leveransgruppen Los Deliveristas Unidos. Även med UL-certifiering kan lågprisleverantörer av elcykel i hög grad påverka battericellsparametrar för att förbättra prestanda eller räckvidd, med högre risk.

Allt detta skulle vara potentiellt farligt nog om stads-e-cyklar kördes under vad tillverkare och deras advokater skulle kalla ”normal användning”, men det mesta leveransarbetet är allt annat än. Charlie Welch, VD för batterileverantören Zapbatt, berättade för The Next Web att även om leverantörerna sätter standarden, ”åker alla (e-cyklar) som om de stal dem.” Ryttare pressar cyklarna till sina gränser hela dagen lång och låter dem sedan laddas fullt. över natten, vilket utan tvekan är det snabbaste sättet för ett batteri att åldras. Och äldre batterier är ännu mer utsatta för olyckor och bränder när dendriterna växer och hotar att koppla ihop anoden och katoden i batteriet.

Ett direkt förbud mot allmännyttiga bostäder kommer långt innan de bredare förändringar som behövs för att bekämpa bränder. Både förespråkare och belackare av e-cykel har rekommenderat hårdare batteriregler, oavsett om de importeras eller återförsäljas. Batteridesign och sammansättning kommer sannolikt att förbättras, men de är långt ifrån redo att ersätta vanliga litiumjonbatterier. Los Deliveristas Unidos arbetar med ett gemensamt förvaringsutrymme för cyklar, laddare och toaletter för bud. En är på gång i Brooklyn, och fler kan komma snart.

Under alla dessa lösningar ligger de allmänna villkoren där leveransförare sitter fastklistrade vid sina telefoner, rusar efter engångsbeställningar av mat och transporterar dem runt i en stad som fortfarande är mycket bilcentrerad, och sedan upprepar detta dussintals gånger, ibland i ett skift… , i genomsnitt $12,21 i timmen, enligt en undersökning från 2021 av 500 app-baserade kurirer.

En billig och lättillgänglig hjälp som föreslagits av många e-cykelveteraner på forum och subreddits (och Canary Media-rapporter ): utgångstimer. För $8 eller mindre kan e-cykelägare lämna batteriet inkopplat över natten, men se till att det bara laddas tills det normalt når full kapacitet. Det är ingen lösning, men det kan innebära färre bränder.