Vitvarutillverkare är upprörda över att 50 % av kunderna inte kommer att ansluta smarta enheter

Vitvarutillverkare som Whirlpool och LG kan bara inte lista ut det. De lade till Wi-Fi-antenner till sina senaste diskmaskiner, ugnar och kylskåp och skapade appar för dem, och ändå har bara 50 procent eller mindre av deras ägare dem anslutna. Vad ger?

Problemet, enligt tillverkare som citeras i en Wall Street Journal-rapport (kräver vanligtvis en prenumeration), är att konsumenterna helt enkelt inte vet om allt en tillverkare kan göra om användarna kopplar in en enhet som snurrar deras kläder eller kyler maten. till exempel att ”förse tillverkare med data och information om hur kunder använder deras produkter” och att göra det möjligt för företag att ”sända uppdateringar direkt” och ”sälja relaterade reservdelar eller prenumerationstjänster”.

”Problemet är att konsumenten inte ser det verkliga värdet som tillverkarna ser i termer av hur denna data kan hjälpa dem i det långa loppet. Så de bryr sig inte om att slösa tid på att bara koppla in den, säger Henry Kim, chef för LG ThinQs amerikanska smarta enhetsavdelning, till tidningen.

LG berättade för tidningen att mindre än hälften av dess smarta enheter, som står för 80 till 90 procent av sålda enheter, förblir anslutna till internet. Whirlpool sa att ”mer än hälften” är anslutna. Smarta enheter anslutna till Wi-Fi kan anslutas vid första installationen, men en ny ISP, routerhårdvara eller Wi-Fi-lösenord kan inaktivera enheten. Och den smarta ugnen kommer med största sannolikhet att ligga långt borta från listan över enheter att ställa in igen när det händer.

Detta innebär att företag som Whirlpool går miste om tjänsteintäkter, vilket blir allt viktigare för tillverkare som står inför stigande produktionskostnader, minskande ersättningsköp och hungriga aktieägare. Whirlpool förvärvade Yummlys recepthanteringsapp 2017, och dess kunder kan synkronisera ett Yummly Pro-abonnemang med en smart ugn för att få det att följa receptets instruktioner (som tydligen ibland måste gå längre än ”värme till denna nivå”).

För sin del märkte LG en gradvis ökning av försäljningen av vattenfilter när man spårade vattenvolymer i anslutna kylskåp kontra oanslutna kylskåp, rapporterade tidningen. Båda företagen har också föreslagit att nya funktioner, inklusive säkerhetsvarningar, ska utfärdas till anslutna kunder.

Whirlpool berättade för tidningen att kunder ”har möjligheten att välja att dela data med företaget”. LG erbjuder inte detta alternativ, men Kim sa till tidningen att ”all data är anonymiserad.”

Medan tillverkare skyller på tekniska begränsningar, kan vissa kunder helt enkelt vara ovilliga att förse företag med vaga sekretesspolicyer eller dålig historia av säker åtkomst till sina nätverk.

Under 2013 visade det sig att LGs smarta TV-apparater laddade upp omfattande data till sina servrar om alla aktiviteter som inträffade på dem, inklusive bläddring av filer på USB-enheter. Vid den tiden erkände LG att de hade samlat in dessa uppgifter, men föreslog att uppgifterna inte var personliga och endast användes för annonsinriktning eller som en del av programvaruprojekt som avbröts. LG är långt ifrån den enda TV-tillverkaren som är involverad i automatiserad innehållsigenkänning, men det är en av få utvalda som också tillverkar diskmaskiner.

Mer allmänt, smarta hem (eller Internet of Things, eller IoT) är alltför ofta byggda med ett ”get it, download it, whatever”-tänkesätt. Ta testmodeller från iRobot/Roomba (som potentiellt kan köpas av Amazon), som laddade upp bilder på en person på en toalett till molnet . Eller någon av de dussintals enheter som beskrivs i Institute of Electrical and Electronics Engineers studie , Northeastern/Imperial College-undersökningen eller Mozilla Foundations ”Privacy Not On”-lista. Frågorna är så utbredda och varierande att Vita huset har efterlyst en universell IoT-säkerhetsmärkning.

Vitvarutillverkare vill att kunderna ska koppla in sina smarta enheter, men åtminstone några av dem kanske tror att de är smarta nog att låta dem arbeta offline.