Qualcomm vill köpa en andel i Arm tillsammans med sina konkurrenter

Den amerikanska chiptillverkaren Qualcomm vill köpa en andel i Arm tillsammans med sina konkurrenter och bilda ett konsortium som kommer att hålla den brittiska chiptillverkaren neutral på den mycket konkurrensutsatta halvledarmarknaden.

Det japanska konglomeratet SoftBank planerar att notera Arm på New York-börsen efter att Nvidias köp på 66 miljarder dollar kollapsade tidigare i år. Börsintroduktionen väckte dock oro över företagets framtida ägande, med tanke på dess avgörande roll i den globala tekniksektorn.

”Vi är intresserade av att investera,” sa Qualcomms vd Christiano Amon till Financial Times. ”Detta är en mycket viktig tillgång och kommer att vara avgörande för utvecklingen av vår bransch.”

Han tillade att Qualcomm, en av Arms största kunder, skulle kunna gå samman med andra chiptillverkare för att köpa Arm direkt om konsortiet som gör köpet är ”tillräckligt stort”. Ett sådant drag skulle kunna lindra oro över företagens kontroll över Arm efter den kommande börsintroduktionen.

”Du måste ha många företag inblandade så att de får den övergripande effekten av Arm-oberoende,” sa han.

Arm, grundat och med huvudkontor i Storbritannien, noterades i London och New York innan det förvärvades av SoftBank för 24,6 miljarder pund 2016, trots utbredd oro för att det mest framgångsrika brittiska teknikföretaget kommer att hamna i händerna på utlänningar.

Vissa brittiska politiker har uppmanat regeringen att köpa en ”guldaktie” i Arm, som erkänner företagets plats som landets viktigaste strategiska tillgång.

Men trots intensivt brittiskt lobbyarbete tros SoftBank driva på börsnoteringen i USA, vilket väcker frågor om framtida kontroll över företaget, som länge setts som en opartisk aktör i den globala halvledarindustrin på 500 miljarder dollar. Arm ingår licensavtal med partners oavsett storlek eller geografisk plats, vilket har resulterat i att dess immateriella rättigheter används i majoriteten av de chips som säljs över hela världen.

Amons ingripande kommer att ge ny impuls till idén att ett syndikat av chiptillverkare kommer att vara hörnstenen för investerare i Arm. Intels vd Pat Gelsinger föreslog att den amerikanska chiptillverkaren kunde stödja ett sådant drag tidigare i år.

Qualcomm har motsatt sig Nvidias föreslagna förvärv av Arm och sagt att det inte är vettigt för en enda chiptillverkare att ta kontroll över ett företag som är av grundläggande värde för hela sektorn.

”Arm vann överallt tack vare den kollektiva investeringen av hela ekosystemet, företag som Apple, Qualcomm och många andra, och detta beror på att det var en oberoende, öppen arkitektur som vem som helst kunde investera i,” sa Amon, med hänvisning till pre-SoftBank period. köpte företaget.

Eftersom efterfrågan på halvledare fördubblas under de kommande 10 åren, och världen kämpar för att återhämta sig från år av chipbrist, kommer tillverkare av teknik som används i all modern elektronik att förlita sig på Arm-designer mer än någonsin.

”När vi ser på idag tror jag att trenden är att allt går till Arm,” sa Amon och pekade på den senaste expansionen av IP-chiputvecklare bortom mobiltelefoner till bilar, Internet of Things och datacenter.

Efter flera år med låg avkastning rapporterade Arm en rekordstor årlig omsättning på 2,7 miljarder USD 2021, en ökning med 35 % från föregående år. Intäkterna från licensverksamheten växte med nästan två tredjedelar, medan royalties ökade med en femtedel till 1,5 miljarder dollar.

Amon sa att Qualcomm inte har pratat med SoftBank om en potentiell investering i Arm. Han tillade att den japanska gruppen prioriterade att bryta dödläget i ARM:s Kina-division.

Allen Wu, vd för Arm China, kontrollerade i praktiken divisionen men hamnade i konflikt med dess brittiska moderbolag samt SoftBank.

De senaste officiella kinesiska rapporterna har dock avslöjat att Wu har tagits bort från alla sina positioner på Arm China, vilket bäddar för Arms börsintroduktion.

Att investera i Arm tillsammans med konkurrenter kommer att ”stödja en framgångsrik börsintroduktion och värdering” och säkerställa att företaget fortsätter att ”sträva och investera”, sa Amon.