”För mycket, för tidigt” – Steven Sinofsky minns Windows 8 10 år senare.

Den 26 oktober 2012 släppte Microsoft Windows 8, ett hybridoperativsystem för surfplattor/datorer som tog djärva risker men fick blandade recensioner. Tio år senare satte vi oss ner med tidigare presidenten för Windows-divisionen, Steven Sinofsky, för att ta reda på hur Windows 8 kom till, hur det förutspådde flera moderna datortrender och hur han tycker om operativsystemet i efterhand.

Under 2011 började PC-försäljningen falla år från år, en trend som skrämde hela branschen. Samtidigt har populariteten för pekdatorer på smartphones och surfplattor ökat dramatiskt. Som svar satte Microsoft sig för att utveckla ett flexibelt operativsystem idealiskt för att sömlöst skala från mobil till dator. Sinofsky antog utmaningen och arbetade med många andra, inklusive Julie Larson-Green och Panos Panay, då chef för Surface-teamet, för att få det att hända.

Windows 8 representerade den mest radikala omvandlingen av Windows-gränssnittet sedan Windows 95. Medan detta operativsystem introducerade Start-menyn tog Windows 8 bort den symboliska menyn till förmån för en startskärm fylld med ”live-brickor” som fungerade bra på datorer med en touch skärm. skärm, som den specialbyggda Microsoft Surface, men besvikna stationära användare. Detta orsakade en stark pressreaktion och PC-försäljningen fortsatte att minska.

Trots dess brister förutspådde flera aspekter av Windows 8-gränssnittet hur vi använder surfplattor och andra mobila enheter idag, inklusive vissa funktioner (som appar sida vid sida och svep i kanterna på skärmen) som en gång ansågs vara för komplexa , och Apple antog dem senare på iPad. Bortsett från de nödvändiga förbättringarna (såsom återställningen av Start-menyn för datoranvändare som hände i Windows 8.1), kan det hävdas att Windows 8 var före sin tid, eller ”för mycket och för tidigt”, som Sinofsky uttrycker det i intervjun nedan.

Ars-intervjun: Steven Sinofsky

För att förstå Steven Sinfoskys erfarenhet av Microsoft är det bra att veta att han arbetade för företaget i 23 år, och började 1989 som mjukvaruingenjör. Han gick med i Microsoft Office-teamet 1994 och arbetade sig fram till att hantera utvecklingen av Office 2000, XP, 2003 och 2007. Två år senare blev han president för Microsoft Windows-divisionen och ledde lanseringen av Windows 7, som gick på att bli en allmänt framgångsrik produkt för Microsoft. Efter lanseringen av Windows 8 lämnade Sinofsky Microsoft i december 2012.

2020 började Sinofsky skriva detaljerade historiska skildringar av sin tid på Microsoft, och dessa utvecklades till ett Substack-nyhetsbrev kallat Hardcore Software , som han publicerar regelbundet. Han har funderat mycket på sin historia på sistone, så det är dags för en retrospektiv intervju som vi gjorde via mejl. Hans svar har redigerats lätt för formatering, interpunktion och korthet.

F: Vad var drivkraften bakom omdesignen av Windows 8-gränssnittet? iPad?

Steven Sinofsky: Du anger aldrig orsaken nummer ett, men den främsta anledningen till att ändra Windows 8-gränssnittet var att Windows tog slut.

Om du tittar på hur Windows tänkte när vi skapade Windows 7 (2006-2009), var världen mycket fokuserad på hur datorer skulle beräkna för vad industrin kallar ”nästa miljarder.” Till slut skapades Windows 7 i slutet av en vision som aldrig förverkligades: en PC som skulle ge datorkraft till de miljarder människor som använder datorer.

Som vi nu vet, med tillkomsten av iPhone 2007 (+appar 2008) och Android 2008 (+/-), kom inte bara nästa miljard, utan nästa miljard från smartphones. Med tanke på att det var så här människor skulle använda datorer uteslutande, om det fanns något hopp om en ökning av PC-användningen, skulle det komma från erfarenheter som är mer kopplade till smartphones. Detta gällde grundläggande användargränssnitt (lansering av program) och metaforer (touch), såväl som grunder som molnlagring och batteritid hela dagen, och hur mobila hårdvaruplattformar överträffade datorer, till exempel med sensorer.

Hela poängen var att modernisera datoranvändning för att matcha dagens smartphonedatorkapacitet. Det här kan lätt ses som ”catch-up”, men egentligen handlade hela designen om att ta essensen av PC:n och driva den bortom smartphones: appdelning, förbättrad pekskärmsskrivning, viktiga filer, filhantering, supportenheter (utskrift! ) och så vidare, som inte fanns på smartphones.