USA har en lång väg att gå innan man antar en universell laddarpolicy.

Efter att Europeiska unionen (EU) meddelade att många konsumenttekniska enheter som använder trådbunden laddning kommer att kräva USB-C år 2024, söker tre amerikanska senatorer en liknande standard.

I ett brev som skickades på torsdagen bad senatorerna Edward Markey (D-Mass.), Elizabeth Warren (D-Mass.) och Bernie Sanders (D-Island) handelssekreterare Gina Raimondo att överväga en strategi som skulle kräva universella laddningsstandarder för hushållsapparater .

Senatorerna nämnde inte USB-C, utan citerade kommande EU-lagstiftning som skulle kräva att smartphones, digitalkameror, e-läsare, headset, bärbara datorer och några andra trådladdade konsumenttekniska produkter ska använda USB-C.

Utrikesminister Raimondo har i skrivande stund inte svarat på brevet.

Senatorerna bad handelsministern att ”samordna med handelsdepartementets kontor och byråer för att utveckla en omfattande plan som kommer att skydda både konsumenter och miljön genom att ta itu med bristen på en gemensam laddningsstandard i USA.”

Ekonomisk och miljömässig börda

Det starkt formulerade brevet fokuserade på ”konsumentelektroniktillverkares misslyckande att upprätta enhetliga standarder för laddare” och den resulterande ”ekonomiska och miljömässiga skadan”.

Han pekade också på EU-data , enligt vilka 38 procent av EU-konsumenterna 2020 försökte ladda sin telefon minst en gång, och de enda laddarna i närheten var inkompatibla.

Denna upplevelse är allmänt förekommande för Apple iPhone-användare beroende på den proprietära Lightning-porten. Apple är den mest ökända motståndaren till obligatorisk USB-C-laddning i EU. Den hävdade att policyn skulle begränsa innovation och skapa mer kundförvirring och e-avfall när Lightning-laddare och tillbehör blir föråldrade.

Marks, Sanders och Warren framförde sådana argument förebyggande och kallade den ”planerade inkuransen” av laddare för en ekonomisk börda för konsumenterna.

Brevet säger:

”Innovation måste gynna konsumenterna. De bör inte komma på deras bekostnad, belasta dem med inkompatibla tillbehör och tvinga dem att köpa olika laddare för varje enhet de äger.”

Hälsoproblem

Senatorerna uppmanade regeringen att ingripa och presentera debatten som en folkhälsofråga.

De påpekade att de nya produkterna gör dedikerade laddare föråldrade (titta på dig, 30-stiftskontakt) och kastas ut. EU-data visar att laddare representerar ungefär 11 000 ton e-avfall årligen, noteras i brevet.

Senatorer skrev:

”Om elektronik inte kasseras på rätt sätt kan elektroniskt avfall sprida gifter i vattnet, förorena marken och försämra kvaliteten på luften vi andas.”

EU har lagt grunden, men hinder kvarstår i USA

Förutom att använda EU-data för att föra fram Raimondos talan, bad senatorerna henne att följa EU-lagstiftarnas exempel genom att ”utveckla en omfattande strategi för att eliminera onödiga konsumentutgifter, minska e-avfall och återställa förnuftet och förtroendet i processen att köpa nya elektronik.”

Det är dock en lång väg kvar innan vi ser USB-C eller någon annan laddningslösning standardiserad i konsumentprylar. Det tog EU 10 år att anta sin lag, som inte förväntas träda i kraft förrän 2024. På vägen mötte han mycket motstånd från företag som Apple.

Samtidigt börjar debatten om standardladdarpolicy ta form i USA. Markey, Sanders och Warren specificerade inte vilka tekniska produkter som skulle påverkas av vilken standard eller vilken laddningsstandard som skulle föredras.

Senatorer föreslog också inte antagandet av en lag, utan ett slags interdepartemental diskussion. Liksom den universella avgiftspolitiken i EU och kampen om rätten till reparation i USA, kommer allmän avgiftslagstiftning i USA sannolikt att möta motstånd från näringslivet och politiska grupper som anser att regeringen borde vara mindre involverad. (Också värt att nämna är anmärkningsvärda utvecklingar inom detta område, inklusive genomgången av New York States första lag om elektroniska reparationsrättigheter.)

Om regeringen försöker standardisera USB-C på något sätt är det bra att många elektroniktillverkare redan frivilligt har antagit det. Även Apple testar enligt uppgift USB-C-laddning för iPhones.

Men det är svårt att ignorera argumentet att universell laddning skulle kunna kväva nya laddningsmetoder. Medan EU har sagt att det kommer att ändra sin policy om den nya laddningstekniken är bättre för konsumenterna än USB-C, finns det uppenbar byråkrati i detta tillvägagångssätt.

Att veta att alla stora innovationer kan vinna över dina konkurrenter kan också avskräcka FoU.

Beroende på vilka produkter den gemensamma laddarstandarden riktar sig till kan detta göra det svårare för företag som tar extra betalt för den snabbare och mer vanliga USB-C. På samma sätt kan produkter som använder egen teknik eller alternativ som Micro USB, som kan vara skrymmande och långsammare men kostar mindre, också påverkas.

Trots hindren anser senatorerna att USA:s regering borde följa EU:s exempel, som ”agerade klokt i allmänhetens intresse.”