De rostfria Apple Watch Series 9-modellerna kan använda 3D-utskrivna delar

Apple leker med 3D-utskriftstekniken för tillverkning av några av delarna till den kommande Apple Watch Series 9 för att effektivisera produktionen.

Apple Watchs knappar kan snart 3D-utskrivas | Bild: Apple

Bloombergs Mark Gurman säger i en ny rapport att Apple testar att använda 3D-tryckta fodral för de rostfria modellerna av Apple Watch Series 9. Med mindre än två veckor tills Apples ” Wanderlust” avtäcks är det dock mer sannolikt att se 3D-printade komponenter börjar dyka upp i klockor som släpps 2024.

Om testet går bra kan Cupertino-teknikjätten börja använda 3D-utskrivna delar i sina enheter, vilket sänker kostnaderna och gynnar produktionshastigheten och hållbarheten i hög grad.

Några månader tidigare nämnde den pålitliga Apple-analytikern Ming-Chi Kuo att iPhone-tillverkaren övervägde att tillverka några mekaniska delar i titan för nästa version av Apple Watch Ultra med 3D-utskrift.

Apple testar 3D-utskrift för Apple Watch-tillverkningen

Apple använder för närvarande Computerized Numerical Control (CNC) utrustning för att exakt bearbeta sofistikerade delar från metallplattor. Saker som MacBooks unibody-hölje, iPhone-chassi, klockfodral och mer är alla gjorda med CNC-maskiner som bearbetar en bit material för att uppfylla Apples designspecifikationer.

3D-utskrift kan förbättra produktionstiden och minska kostnaderna. För Apple, som bygger och säljer hundratals miljoner enheter årligen, kan 3D-utskrift leda till betydande besparingar och göra det möjligt för det att massproducera prylar snabbare.

Tekniken skulle undanröja behovet av att skära stora plattor av metall i produktens form. Det skulle minska tiden det tar att bygga enheter samtidigt som det hjälper miljön genom att använda mindre material.

Apples material- och produktionsingenjörer har arbetat med detta projekt internt i tre år. Rapporten säger att Apple valde klockor i rostfritt stål för projektet av försiktighet eftersom de står för bara tio procent av de totala enheterna.

Det är oklart från rapporten om några av Apple Watch Series 9-modellerna som Apple kommer att avslöja den 12 september kommer att använda komponenter tillverkade av sofistikerade 3D-skrivare. En mer trolig förklaring: Apple har testat hur väl 3D-utskrift kan ersätta CNC-bearbetade delar i framtida enheter.

Kuo: Apple använder aktivt 3D-utskriftsteknik

Kuo skrev i ett Medium -inlägg som publicerades i juli 2023 att ”några av de titanmekaniska delarna av den nya Apple Watch Ultra kommer att göras med 3D-utskrift”, inklusive Digital Crown och Side- och Action-knapparna.

”Även om de mekaniska delarna som tillverkas av 3D-utskrift för närvarande fortfarande måste gå igenom CNC-processen för back-end-processer, kan det fortfarande förbättra produktionstiden och minska produktionskostnaderna,” förklarade han.