Varför jag hoppas att Atari 400 Mini kommer att ge respekt för Ataris mest underskattade plattform

Förra veckan tillkännagav Storbritannien-baserade Retro Games, Ltd. en minikonsolversion av Atari 400-hemdatorn, som släpptes först 1979. Den heter ”THE400 Mini”, och den inkluderar HDMI-videoutgång, 25 inbyggda spel, en USB version av Ataris berömda joystick, och den säljs för $119,99. Men den här utgåvan betyder något mer för mig personligen eftersom min första dator var en Atari 400 – och som alla andra Atari 8-bitars datorfans kan säga, får plattformen ofta inte den respekt den borde. Det här kommer att vara första gången Ataris 8-bitars datorlinje har fått en större retro-remake release.

Min Atari 400-historia är ungefär så här. Ungefär när jag föddes 1981 köpte min pappa min storebror (då 5 år) en Atari 400 så att han kunde spela spel och lära sig programmera. Min bror tyckte nästan omedelbart att tangentbordet med platt membran var frustrerande och Atari 410-kassetten var för långsam, så min pappa beställde en Atari 800 och en Atari 810-diskenhet istället. Detta började vår familjs guldålder med Atari 800-spel, som jag har skrivit om på andra ställen .

Även med den nya 800:an verkar det som att min pappa måste ha behållit den ursprungliga Atari 400, för när jag växte upp mer och ville ha ”min egen dator” i slutet av 1980-talet, gav han mig Atari 400. 800:an var fortfarande min brors barn och stannade vanligtvis kvar i hans sovrum. När jag inte spelade mer komplexa spel som MULE och Archon på 800 med min bror, kopplade jag upp 400:an till en liten svart-vit TV i mitt rum och spelade mest Galaxian, Pac-Man och Donkey Kong på patronen. Inte långt efter fick jag en Apple II Plus och lärde mig BASIC om det, men Atari 400 fick alltid en stor plats i min växande datorsamling .

Men tillräckligt om mig. Låt oss prata om nya Atari 400 Mini. Jag har inte använt det själv ännu, så allt vi behöver gå vidare är informationen från företaget – och företagets rykte. Retro Games har tidigare släppt remakes i full storlek av Commodore VIC-20 och Commodore 64 , och minikonsoler av Amiga 500 och Commodore 64 . 2020 gav Engadget företagets ”THE64 Mini” blandade recensioner och berömde dess utseende men klagade över dess joystick och dåliga spelutbud. Vi kommer att erkänna förutfattade meningar och hoppas att 400 Mini klarar sig mycket bättre. Även om joysticken hamnar som en dud, säger Retro Games att du kan tillhandahålla ditt eget USB-minne eller handkontroll.

Jag hoppas också att THE400 klarar sig bra eftersom Atari 8-bitars fans har en tuff tid med gruppidentitet under retroteknologisk historia. Få amerikaner utanför Atari 400/800-ägare har hört talas om plattformen (även om plattformen klarade sig mycket bra i Östeuropa). Atari 8-bitarsserien sålde inte alls lika bra som konkurrenter som Commodore 64 i USA (även om Sean Lennon hade en Atari 400 som barn – cool trivia).

Och även om Atari 400/800-serien gav mallen för Commodore att imitera med VIC-20 och C64, underskred Commodore Atari i pris med billigare delar, vilket bidrog till Ataris krasch 1983 och drev Texas Instruments ur hemdatorbranschen . På senare tid har Commodore 64 haft flera retroutgivningar sedan Commodore 64 Direct-to-TV 2004. Atari 400/800-plattformen har inte haft några hittills.