Windows 11 har gjort den ”rena Windows-installationen” till en oxymoron

För en viss typ av datorköpare var det första du alltid gjorde med en ny bärbar eller stationär dator från ett företag som Dell, HP, Acer eller Asus att inte öppna lådan och börja använda den. Istället tog du en Windows-installationsskiva direkt från Microsoft (en diskett, en CD, en DVD, ett USB-minne), och du blåste bort allt på datorns interna enhet och satte upp en Windows-installation med endast den medföljande Microsoft-mjukvaran och några få främmande appar (även om din definition av ovidkommande kan skilja sig något från Microsofts).

Denna hävdvunna praxis kallas i vardagsspråk en ”ren installation”, och det var ett botemedel mot det mesta som krånglade en ny Windows-dator. Datortillverkare distribuerade ofta buggig, meningslös eller redundant programvara från tredje part (”bloatware” eller ”crapware”) för att hjälpa till att subventionera kostnaderna för hårdvaran. Detta kan föra över vissa besparingar till användaren, men när de väl ägde sin dator fanns den programvaran främst för att konsumera diskutrymme och RAM, något som billigare datorer sällan hade råd att avvara. Datortillverkare installerade också alla typer av ytterligare stödprogram, registreringsskärmar och andra saker som i allmänhet utökade installationsprocessen och skräpade upp din Start-meny och skrivbordet.

Du kan fortfarande göra en ren installation av Windows, och det är utan tvekan enklare än någonsin, med officiell Microsoft-sanktionerad installationsmedia lättillgänglig och Windows Update som kan ta tag i de flesta drivrutiner som de flesta datorer behöver för grundläggande funktionalitet. Problemet är att en ”ren installation” inte känns lika ren som den brukade, och tyvärr för oss är det ett internt jobb – det är Microsoft, inte tredje part, som är primärt ansvarig för högen av oönskad programvara och tjänster du måste avvisa eller rensa bort varje gång du gör en ny Windows-installation.

Sakernas nuvarande tillstånd

”Out-of-box-upplevelsen” (OOBE, på Microsoft-språk) för Windows 7 ledde användarna genom processen att skapa ett lokalt användarkonto, namnge sin dator, ange en produktnyckel, skapa en ”hemgrupp” (en sedan den upphört lokal fil- och mediedelningsmekanism), och bestämma hur Windows Update fungerade. När Windows startat upp till skrivbordet, hittar du appar som Internet Explorer och de typiska Windows-apparna i lådan (Anteckningar, Paint, Kalkylator, Media Player, Wordpad och några andra saker) installerade.

Med den baslinjen i åtanke, här är allt som händer under OOBE-stadiet i en ren installation av Windows 11 22H2 (antingen Home eller Pro) om du inte har aktiva Microsoft 365/OneDrive/Game Pass-prenumerationer kopplade till ditt Microsoft-konto:

• (För det mesta) obligatorisk Microsoft-kontoinloggning.
• Inställningsskärm som frågar dig om datainsamling och telemetriinställningar.
• En (överhoppningsbar) skärm som ber dig att ”anpassa din upplevelse.”
• En uppmaning att para ihop din telefon med din PC.
• Ett testerbjudande på Microsoft 365.
• Ett OneDrive-erbjudande på 100 GB.
• Ett $1 introduktionserbjudande för PC Game Pass.

Den här processen är irriterande nog första gången, men någon gång längre fram kommer du också att erbjudas vad Microsoft kallar ”andra chansen out-of-box-upplevelse” eller SCOOBE (inte ett skämt), som kommer att försöka få dig att göra allt det här igen om du hoppade över en del av det första gången. Detta tar inte heller hänsyn till de många engångsmeddelanden efter installation som du kommer att se på skrivbordet för OneDrive och Microsoft 365. (Och det är inte bara nya installationer; jag har sett dessa meddelanden visas på system som har körts i månader även om de inte är inloggade på ett Microsoft-konto, så ingen är säker).

Och Windows-skrivbordet, aktivitetsfältet och Start-menyn är inte längre de orörda platser de en gång var. På grund av Microsoft Store hittar du flera tredjepartsappar som tar upp massor av utrymme i din Start-meny som standard, även om de inte är tekniskt nedladdade och installerade förrän du kör dem för första gången. Spotify, Disney+, Prime Video, Netflix och Facebook Messenger måste alla tas bort om du inte vill ha dem (den här listan kan variera lite över tiden).