谷歌輸掉 Sonos 專利案並開始剝奪揚聲器的功能

繼8月初步裁決後，美國國際貿易委員會發布終裁 ，稱谷歌侵犯了Sonos智能音箱的五項專利。這一決定可能會導緻美國對 Nest Audio 系列、Chromecast 和 Pixel 等部分產品實施禁令，但谷歌已準備好 ITC 批准的軟件降級，以刪除用戶產品中的侵權功能。

Sonos 本質上發明了用於音樂流媒體的連接揚聲器類別，但語音助手的出現讓大型科技公司進入了 Sonos 的所有領域。Sonos 表示，通過向 Google 提供支持 Google Play Music，谷歌在 2013 年了解了 Sonos 運營的幕後情況。Sonos 表示，谷歌利用此訪問權限“明確且故意”為 Google 複製 Sonos 功能。2016 年發布家庭音箱。Sonos 於 2020 年初起訴谷歌。

Sonos 首席法律官埃迪·拉扎勒斯 (Eddie Lazarus) 向 《紐約時報》表示：“我們讚賞 ITC 最終確認了本案中涉及的 Sonos 的五項專利，並明確裁定谷歌侵犯了所有五項專利。這是專利案件中極為罕見的全面勝利。”

所有 Sonos 專利都與設置和管理揚聲器組有關。最好只是看看發生了什麼變化，因為谷歌對這種情況的回應是發布了一個軟件更新，刪除或規避了侵權專利。在一篇題為“即將發生的揚聲器組變化”的 Google Nest 社區帖子中，谷歌發言人告訴客戶：

根據最近的一項法院裁決，我們將對您設置設備的方式以及未來揚聲器組功能的工作方式進行一些更改。如果您使用揚聲器組功能通過 Google Assistant 語音或直接在 Nest Hub 顯示屏上控制 Google Home 應用中的音量，您會注意到一些變化：

• 要調節揚聲器組中的音量，您需要單獨調節每個揚聲器，而不是使用組音量控制。您也將無法再使用手機上的物理音量按鈕更改揚聲器組音量。
• 大多數揚聲器組應繼續正常工作，除非您的揚聲器組包含第三方基於 Cast 的設備（例如 JBL 或 Lenovo）。它們必須採用 Cast 固件版本 1.52.272222 或更高版本。請閱讀 本文 ，了解如何查找設備的固件版本，或聯繫設備製造商。
• 一小組用戶需要使用設備實用程序 (DUA) 應用程序來完成產品安裝和更新。系統可能會提示您下載並運行 DUA，這可確保您的設備連接到 Wi-Fi 並接收最新的軟件。

我們將繼續支持我們的用戶並努力盡量減少任何額外的更改。

改變音量是這個列表中最大的煩惱。以前，可以使用單個滑塊控制每個正在播放的揚聲器，並通過語音更改組揚聲器的音量；現在看起來只有單獨的控件可用。谷歌還取消了使用手機物理音量按鈕控制揚聲器組音量的功能，該功能在 Android 12 更新開始時被刪除。似乎也不再可能使用智能家居程序設置一組揚聲器的音量。

谷歌帖子上的評論值得一讀，因為其中充滿了憤怒的客戶要求退款並威脅要提起訴訟。一位用戶很好地總結了客戶的反應，他說：“所以 Sonos 正在起訴你，而我們要付出代價？要么聘請最好的律師並贏得訴訟，要么向 Sonos 支付費用，要么開始向客戶退款。”

儘管Sonos取得了勝利，但該公司並未達到預期的結果。Sonos希望谷歌支付其專利使用費，而不是通過刪除已購買產品的功能來從消費者腳下撤走。看來在此之前，Sonos 將繼續向谷歌施加壓力。Sonos 的獲獎聲明最後這樣寫道：

谷歌有可能以規避 ITC 進口禁令的方式降低或消除產品功能。但是，儘管谷歌可能會犧牲消費者體驗來規避這一進口禁令，但其產品仍將侵犯Sonos的數十項專利，而且其侵權行為將持續存在，而Sonos所承擔的損失將不斷增加。或者，谷歌也可以像其他公司一樣，為盜用技術支付合理的費用。