蘋果陷入困境的混合現實耳機的完整傳奇已經揭曉

The Information 中的一系列報導 詳細描述了蘋果開發虛擬、增強或混合現實耳機的計劃自 2015 年獲得勢頭以來所面臨的進展、政策和挑戰。

報告援引了幾位熟悉該產品的人士的話，包括直接參與該產品開發的人士，描述了圍繞該設備發展方向的一場慾望之爭。這場對抗發生在蘋果混合現實產品開發團隊（簡稱“技術開發團隊”）和蘋果著名設計師 Jony Ive 及其工業設計團隊之間。該報告揭示了蘋果公司對該設備的發展方向，彭博社最近報導稱該設備即將發布。

據 The Information 消息人士稱，蘋果公司的混合現實努力幾乎是偶然開始的，當時該公司收購了一家名為 Metaio 的德國 AR 初創公司，以便在其自動駕駛汽車項目 Project Titan 中使用其部分技術。另一個重要的里程碑是蘋果聘請了來自杜比實驗室的 AR/VR 項目團隊負責人 Mike Rockwell。從 2015 年開始，Rockwell 組建了一個團隊，其中包括 Metaio 聯合創始人 Peter Meyer 和 Apple Watch 經理 Fletcher Rothkopf。

2016 年，向蘋果董事會成員展示了多次增強現實演示。其中，一隻微小的三角龍在董事會成員面前成長為真人大小。在另一個房間裡，房間變成了沉浸式的樹葉。但董事會不是羅克韋爾，而是公司最重要的障礙。信息顯示，領導蘋果工業設計和用戶界麵團隊的是艾維。

Ive 和他的團隊反對 VR 頭盔，因為他們認為虛擬現實將用戶與人和周圍的世界分開，而且虛擬現實頭盔看起來不時尚。但技術開發團隊在工業設計團隊的幫助下引入了一個概念：耳機正面的向外屏幕，可以向周圍的人顯示佩戴者的面部表情和眼睛。業主可以通過外部攝像頭通道看到周圍的人。

Rockwell 及其同事於 2017 年開發並發布了 ARKit，這是一個應用程序開發套件，允許開發人員使用隨後適用於耳機的技術和技巧為 iPhone 和 iPad 創建增強現實應用程序。

據報導，將耳機作為獨立設備的決定引起了重大問題。例如，有些人認為使其正常工作的最佳方法是將更多功能放在單個芯片上。但由於芯片工作已經完成，他們需要找到方法來處理與設備中多個芯片相互通信相關的延遲。他們還假設基站計劃將會實現，從而創建了該軟件。

然而，該設備正處於開發的最後階段。彭博社上週表示，該產品的增強版最近已提交給蘋果董事會，並且蘋果已經“加速”了耳機軟件的開發，該軟件是 iOS 的一個分支，名為 rOS。（R 代表“現實”。）

The Information 的一份報告揭示了有關即將推出的耳機的許多細節。每隻眼睛的分辨率至少為 4K，該團隊認為這是防止用戶將圖像感知為像素化的最低分辨率，這與大多數當前的消費類 VR 耳機不同。其嵌入式處理器將與 M2 處理器密切相關，預計未來幾個月將出現在 Mac 和 iPad 上。

由於沒有系留基站的耳機中M2芯片的計算能力有限（取消的基站據說有超高性能的M1 Ultra），所以頭像會比較卡通。消息人士還表示，當基站是計劃的一部分時，曾嘗試創建更逼真的頭像，但恐怖谷是一個問題。

蘋果原本計劃在 2019 年發布這款耳機，但現在看來可能會在今年晚些時候或 2023 年發布。此外，蘋果計劃推出更自然的增強現實眼鏡作為下一款產品，但這款設備可能還需要幾年時間在發貨之前。