高通將嘗試透過「Snapdragon X」在 PC 領域打造 Apple Silicon 時刻

高通一年一度的「Snapdragon 高峰會」將於本月稍後舉行，該公司似乎準備分享更多有關其計劃已久的下一代 PC Arm 處理器的資訊。該公司尚未透露太多細節，但昨天我們終於得到了一個名字：“ Snapdragon X ”，將於 2024 年推出，它最終可能會為 Arm 驅動的 Windows PC 帶來像 Apple Silicon 芯片幾年前為Mac 所做的那樣之前（儘管它比高通最初希望的要晚一些）。

高通公司多年來一直在為 PC 製造晶片，最近的產品是 Snapdragon 8cx Gen 3（您可能也將其稱為 Microsoft SQ3，這就是該晶片在 Surface 設備中的名稱）。但這些晶片的速度從來都不足以挑戰主流筆記型電腦中英特爾的酷睿或 AMD 的銳龍 CPU。任何性能缺陷都特別明顯，因為許多人將運行至少一些為 x86 版本 Windows 設計的應用程序，這些代碼需要為 Arm 處理器動態轉換。

那麼為什麼 Snapdragon X 會有所不同呢？因為這些將是高通在2021年收購Nuvia所承載的首批晶片。Nuvia 的創立和員工隊伍中有相當多來自 Apple 晶片製造部門的關鍵人員，該團隊透過設計 Apple M1 及其衍生產品，已經顛覆了 x86 PC 市場的一小部分。蘋果曾起訴 Nuvia 聯合創始人、現任高通工程高級副總裁 Gerard Williams 挖角蘋果員工，但該公司今年稍早放棄了訴訟，未發表任何評論。

與目前高通晶片相比，最顯著的變化將是名為Oryon 的CPU 架構，這是自2015 年最初的 Kryo 核心以來，高通首款完全客製化的 Arm CPU 設計。從 2016 年至今，Kryo 的所有後續版本都是現成 Arm Cortex 處理器的調整版本，而不是完全客製化的設計。正如我們在 M1 和 M2 中看到的那樣，使用具有相同 Arm 指令集的客製化設計使晶片設計人員有機會提高日常工作負載的性能，同時仍然保持令人印象深刻的功耗和電池壽命。

除了 Oryon 之外，Snapdragon X 似乎是對 8cx Gen 3 的直接升級。它還將包括 GPU 核心和人工智慧加速神經處理單元 (NPU)，並且很可能會繼續包括 5G 調製解調器利用高通在蜂窩連接領域的主導地位－即使像蘋果這樣財力雄厚的公司也無法擺脫在手機中使用高通調變解調器的束縛。

即使高通推出的 Arm 晶片比目前產品速度更快、能源效率更高，但仍存在需要克服的軟體障礙。一些為x86 PC 編寫的Windows 應用程式和幾乎所有Windows 驅動程式仍然無法在該軟體的Arm 版本中運行，並且根據我們大約一年前的測試，提供本機Arm 版本的應用程式有時仍會下載並安裝x86預設情況下這些應用程式的版本。儘管蘋果在開始過渡到 Arm 晶片之前就已經棄用了許多舊類型的驅動程式和32 位元應用程式支持，但這種體驗仍然不如從英特爾到 Apple Silicon Mac 的過渡那麼無縫。

除了蘋果撤銷訴訟外，Arm（該公司）還就收購 Nuvia 起訴高通，指控 Nuvia 在將其出售給高通時違反了與 Arm 的許可協議，並且所有根據 Nuvia 許可條款開發的晶片都需要被廢棄出去。

訴訟稱：“Nuvia 的許可費和特許權使用費反映了 Nuvia 使用 Arm 架構的預期範圍和性質。” 換句話說，它們是基於 Nuvia 當時聲稱的對伺服器 CPU 的關注，而不是針對消費 PC 的大批量處理器而進行談判的。